一天课后，我和拉迪麦尔谈了我的一个构想（这个构想现已成为我写学位论文的基本思想），即有可能在一个正经历快速变革的国家，如俄罗斯建立一种股市动态评估模型。拉迪麦尔采纳了这个想法。没出一个月，他就得到了经济部门的资助，我也就正式成了他的弟子之一。

通过拉迪麦尔，不少跨国公司包括世化公司对我的研究产生了浓厚的兴趣。当然，我的工作还只是理论上的。我不会讲俄语，从未去过俄罗斯，对它的历史也是一知半解。但我确实有足够的金融理论和数学知识，让世化公司的项目负责人大加赞扬，至少理论上如此。

即便是在午饭时间，老艾比特烤肉馆的汽灯发出的光线也很昏暗，让人产生一种想在一个充满各种压力、个人主义泛滥的城市里隐居起来的幻觉。我注意到一个看上去40来岁的男子，与我们相隔两张桌子，正小口小口地呷着啤酒。他目不转睛地盯着我们，好像试图通过唇形了解我和拉迪麦尔的谈话内容。我和他的目光对视了一会儿，后来他把目光避开了。

“你在听吗，伯恩斯？”

“那边的那个人，您认识吗？”

拉迪麦尔斜瞟了一眼，很快转过头来。“马克斯·赫斯，”他做了个鬼脸，“他可是我犯的最大错误之一。今天可够咱们瞧的了。”

马克斯·赫斯起身朝我们走来。他个子不高，结实得像被压紧的弹簧。金色的头发瀑布般散落在敞开的衬衫领子上。

“啊，伟大的拉迪麦尔博士。”他说。

拉迪麦尔不理睬他。马克斯·赫斯毫不在意，在我们桌边停了下来。“今天过得好吗，自由市场的上帝？”他问道。

“我在和别人谈事儿，”拉迪麦尔说，“你不介意吧？”

“你衣食无忧，你对亿万个没有这一切的孩子们说些什么呢？”

拉迪麦尔什么也没说，用目光招呼餐馆经理过来。

那人继续用嘲弄的口吻说着。“S—L—P”，他一字一顿地吐出这几个音节，“穷人由于失业而挨饿，你称之为‘稳定’！牛奶、面包的价格涨得那么高，你说是‘自由化’！精英们掠夺了国家的财富，你美其名曰‘私有化’！”

拉迪麦尔的眼睛眯了起来。我知道以拉迪麦尔当过海军陆战兵的经历，他准会把赫斯严厉地斥责一顿。