西方的思想家对未来世界的构想更为大胆。最有名的是柏拉图的《理想国》。柏拉图所构想的理想国是一个秩序井然至善至美的正义国家。在这个国家中，公民的一切生活、工作、教育都由城邦安排，公民为了城邦而存在，为了城邦而工作，为了城邦而交配……这个城邦中的人根据神造人时使用的材料的不同分为三个等级，最佳的一种人是黄金做成的，适合做统治者，即护卫者；次一种人是银子做的，适合做士兵；其余的人是铁或铜做的，只适合做农民或匠人。孩子们通常都属于他们父母的那一级别，有天赋的才能。男女之间的爱情不是出于异性相吸和为了两情相悦，而仅仅是为了使国家获得优秀后代而生殖。为了培养城邦的护卫者，要把城邦里最出类拔萃的男人和女人挑选出来，让他们互相共有，任何人都不得与任何人组成一夫一妻的小家庭。最好的男人必须与最好的女人尽多结合在一起，反之，最坏的与最坏的要尽少结合在一起。最好者的下一代必须培养成长，最坏者的下一代不予养育，如果品种要保持最高质量的话。在理想国中对文学创作进行严格的审查，强迫诗人在诗篇里培植好品格的形象，否则宁可不要诗篇。

英国空想社会主义者莫尔在《乌托邦》一书中描绘了一个他所憧憬的美好社会。在那里一切生产资料归全民所有，生活用品按劳分配，人人从事生产劳动，而且有充足的时间从事科学研究和娱乐，那里没有酒店、妓院，也没有堕落和罪恶。到了17世纪，又有培根的《新大西洋大陆》和康帕内拉的《太阳之都》等。柏拉图们所描绘的理想国显然很难实现，但蓝图中所露出的缺陷却又很容易变为现实，因为这些缺陷正是人性的表现，是文明基因自身所带的致命病毒。20世纪出现的三部被称为反乌托邦的作品，将这种缺陷加以放大，让世人感觉到了其可怕之处。赫胥黎的《美丽的新世界》预测了600年后的世界。美国汽车大亨亨利 福特代替了上帝，因为福特发明了生产汽车的流水线，使生产飞速发展，这种生产方法终于统治了整个世界。在新世界里，人们安于自己的等级，热爱自己的工作，每天享用定量配给的“索麻”――一种让人忘掉七情六欲、“有鸦片之益而无鸦片之害”的药品。在这个新世界里，影响安定的思想、艺术、宗教、家庭、情绪及各种差异荡然无存。一个保留区内的野人来到了盼望已久的新世界，为物质环境的改变而涕零，但最终因为无法适应白蚁式的生活，精神寄托破灭而在孤独、绝望中自尽身亡。

更让人震惊的是英国作家乔治 奥威尔的代表作《1984》。乔治 奥威尔描写了30多年后的大洋国。1984年的大洋国由内党统治，内党的领袖老大哥从不露面，而他的大幅照片到处张贴，照片上的眼睛，紧盯着每一个臣民。属于外党的主人公温斯顿与所有同志一样身穿清一色的蓝布工人套头衫裤，他服务于真理部。政府由真理部、和平部、仁爱部、富裕部组成。在政府的办公楼外边大书党的三大原则：“战争就是和平”、“自由就是奴役”、“愚昧就是力量”。温斯顿的工作是根据指示修改各种原始资料。温斯顿的家与所有私人居室一样，有一个无孔不入的电子屏幕，室内的言语举动无时无刻不受电子屏幕的监视和支配。温斯顿知道自己迟早会被思想警察处死，可还是在找寻生活的本来面目和被湮没的难以找寻的可能的真相。温斯顿和朱丽叶谈恋爱，那是一种胆战心惊的爱情，因为党员是不需要感情的，只有那些粗俗的无产阶级才具有的东西。后来温斯顿被逮捕，遭受毒打酷刑，其中最恐怖的刑罚是给人带上头罩，将饥饿的老鼠放进其中，让老鼠慢慢咀嚼人头上的肉和骨头。温斯顿最后招供了一切可能的人的一切可能的和不可能的罪行，背叛了他深爱的朱丽叶和他们的爱情。

《1984》是一部政治预言，奥威尔用冷峻的文笔描述了现实中已经出现苗头而未来可能实现的极权统治，锋芒直指人性弱点的最深处：“只要不给他们比较的标准，他们从来不会意识到自己受压迫。”1984年早已成为历史，而《1984》中的很多东西一度变成了现实。如果人性之恶不除，“1984”未必不会在未来重演。从古今中外哲人的探索思考中，我们似乎可以得出这样的结论：未来社会只可能有两个发展方向，要么就是大洋国，要么就是桃花源，要么就是极权政治，要么就是个体生命的自由逍遥。所以西方哲人的理性探索，最后得到的结论与中国古人的社会人生感悟殊途同归，国家、民族、集体等等似乎与理想社会、幸福人生难以相容，无论在什么情况下，人生的幸福都植根于个体生命的自由。