驴行天下网关于湖南张家界一处名叫“神鹰护鞭”的岩石景点的介绍，援引了一则如下的传说：秦始皇统一中国后，为了巩固统治，下令用巨石建造万里长城。观音娘娘同情卖苦力的流民，便剪下一束头发，送给每个流民一根拉运巨石。秦始皇想，一根头发能拉走一块巨石，要将这些头发编成一根辫子，不就可以赶走一座山么？于是他把发丝全收上来编织成一条金鞭，果真法力无边，于是当即将它命名为赶山鞭，并扬言要用它赶山填海。赶山填海之事惹怒了海龙王，海龙王召集虾兵蟹将商量对策，定下一条妙计。一天，秦始皇见到一位貌似仙人的少女，便下令纳为妃子，谁知这少女就是海龙王的女儿，洞房之夜，龙女见秦始皇的赶山鞭一刻也不离身，便要秦始皇解下赶山鞭才能入洞房，秦始皇欣然答应了，并立即吩咐将士摆酒宴庆贺。龙女向秦始皇频频敬酒，待他喝得烂醉如泥后，龙女用假金鞭换走了秦始皇压在枕头下的赶山鞭，悄悄返回龙宫。第二天，秦始皇发现龙女不见了，赶山鞭也被换走了，一怒之下，将假鞭一甩便回阿房宫去了。龙王知道后就派了一只老鹰守护假金鞭，一直守到现在。

赶山填海的传说，大多与柱状山岩（赶山鞭的化石）、山沟密集的山脉（赶山鞭抽出来的）、与周边区域迥异的奇山异水（从远处赶过来的）纠葛在一起，比如湖北安陆、云梦一带的白兆山和寿山的九十九条山沟，据说是气急败坏的秦始皇用牛鞭抽出来的，在这个远离海洋的山区，他的赶山鞭是被一个机智可爱牛童偷偷换掉的；比如桂林山水，则传说是秦始皇赶来群山，群山坠海所致，只是当时非常粗陋，后来龙女用巧取的赶山鞭，作了一翻修饰。

由于赶山填海一说并非孤证，或许它不是传说，而是一个事实，另外在所有的版本中，赶山填海都被处理成了秦始皇的即兴行为，动机都不甚明确，而关键情节“换鞭”更像是一个粗糙的幻想。

现网罗诸版本传说，依据司马迁所著的《史记》的记载，斟传说之谬误、厘始皇之动机、定事发时间及地点，草成《赶山填海，始皇帝》一文如下，待与方家商榷。