如果她家在左边,沿着这一方向的石底街,起始就是间卖稻草粿和刺壳粿等乡土糕食的小店。但这款时日,没什么客人,制作的老人多半在二楼休息。
只有对面的手工芋圆依旧热卖,便宜大碗,芋头又特别香。美好的口碑,早就传开甚久。晚近,它也常被拿来和九份的芋圆比较。此间的芋圆原料主要来自大甲,早年是一位老先生经营,后来由外甥女承继,已经开了三十多年。
张君雅若住的更远,接近石底桥那边,她还会经过更多店家。比如,她偶尔感冒要拿药的瑞安诊所,专卖豆饼和中药草的杂货铺,还有名闻遐迩的福昌餐厅。这家店以传统的办桌料理出名,在餐厅从事炊煮工作的,都是老妪和老汉。平溪小镇的餐饮特色,当以此店为鹄首。
张君雅的家若是从十字路口继续往前,那儿是公园街。一家倚着铁道斜坡搭起的小摊,叫红龟面店,生意挺兴隆的。一对小姊妹花放学后,常在这儿帮忙父母。节假日,更常忙得不可开交。她们都就读平溪小学,学校就这么一百人,张君雅一定认得她们。
假如张君雅的家位于学校附近,她应该向右转,经过装潢焕然一新的山泉豆花店,还有那间主要贩卖着阿嬷化妆品的杂货铺,里面还陈列着救面真珠膏、白熊脂润肤霜和明星花露水等旧式的化妆保养品。她若继续往上跑,旁边就是每隔一段时候,都得去剪头发的晴雯理发店。然后,再过去,从立着绿色老邮筒的邮局,往上瞧,小学校就不远了。
笼统说来,不论张君雅跑向哪一边,这一个范围大抵是平溪小镇最热闹的精华区,也是节假日时,观光客最爱走逛的老街。
我却喜欢非节假日到来。黄昏时,徜徉在街道上,想像着张君雅小妹妹跑过石板道,踩踏出响亮的声音,以及那急切的表情。
我也会看到张君雅的同学们,在这条老街周遭的角落,继续他们的捉迷藏,或者在基隆河钓鱼。也有的,在家里帮忙做生意,或照顾着店面。这里有老人缓慢的声音和身影,但也有很多孩童稚嫩而吵杂的欢笑声,支撑起平溪小镇的岁月,也活络了近邻的十分和菁桐。
只是,晚近听闻,平溪线三小镇的三所小学,因招生不足,可能要合并为一所。其中的两个小镇,将会没有小学。这是晴天霹历的可怕消息。你能想像菁桐竟无小学,十分老街也没有孩童来去的情景吗?小镇只剩下老人和外劳,它还有什么朝气?