但恒祺并没有接过这些文件，推让了几回，最后这些文件还是留在了文祥那儿。在这件事上真正能拿主意的还是文祥。

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距第一次联席会议十天后，总税务司署接到通知，让李泰国和父亲于下午两点到总理衙门。出发前他提醒李泰国，不要再自行其是，应该适当做些让步了。李泰国不置可否。两人赶到总理衙门，却只见到恒祺和崇纶两人。

恒祺说：“文祥大人临时有一件重要的事要去处理，很可能四五点钟之前

赶不回总署了。”

父亲苦笑，和这两位守旧派有什么好谈的呢，他们既无头脑，也无处事的授权，和他们交谈纯属浪费口舌，看来只有等了。

西斜的太阳在司官堂的照壁上投下了斑驳的树影，知了的鸣声也嘶哑了下去，都到下午四点了，文祥还没有回来。李泰国的脸色越来越难看了。

父亲问恒祺：“文祥大人什么时候会回来？”

恒祺说：“估计今天不太会来了。”

李泰国咆哮了起来：“约我们两点钟会晤，我们赶到了他又不在这里，你们在玩什

么把戏？我们干坐了半天，现在是不是可以告辞了？”

恒祺说：“总司大人，请听我把话讲完再走不迟。我们已经把您那天的节略面呈恭亲王了，看来亲王殿下对您的那些提法有些不太乐意。他说，李泰国先生能够处理海关事务，在那些方面应该完全信任他，但当他办其他事情时，似乎完全变成了另外一个人。您听出他话里的意思了吗？皇上看了您递交的协议的译本，也发话了，说，难道总理衙门就没有人看出其中的问题吗？”

然后，他像变戏法一样，从靴子里拽出几份文件。第一份称，李泰国处理海关事务极好，但其他主张都不能令人满意，指示薛焕、恒祺会同妥善处理此事。