父亲觉得，文祥大人这样说已显得非常通情达理了，实在不应该硬逼他们了。但他现在是在为李泰国说话，又不便把自己的这个想法说出来。他只是为自己此时的角色感到非常不自在，我怎么成了提要求的一方呢？于是他也说出了对李泰国辞职后会引起的动荡的担心，并请文祥把这一切转告恭亲王。

文祥笑着说：“亲王殿下之所以委派恒祺和薛焕解决这一争端，是因为薛焕在上海任苏松太道时曾和李泰国长期共事，对李的底细多少知道一些。恒祺呢，当初委任李泰国办理舰队事宜的札子就是他写的。再说，在谈判问题上他又是个有名的太极高手。”

“太极高手？你是说他功夫很好吗？”父亲不解。

文祥哈哈大笑：“是啊，你没见过太极推手吧，那真是一门极高深的功夫呢。”

父亲马上明白过来，说：“你弄来这些人参与，以为他们有同外国人打交道的经验，应该会懂得如何工作。确实，他们应该懂，但事实上，很遗憾，他们不懂。”

文祥笑了，说：“不错。”

父亲说：“他们是没用的。”

文祥说：“不懂也有不懂的用，这叫无用之用。”

商定了下次会谈的时间后，文祥表示，他不能从恒、薛两位大人手中接办此事，但下次会谈时他一定会在场，听听双方都说些什么。

父亲回来后把与文祥大人的对话内容告诉了李泰国，李泰国也为事情有了转旋的余地感到高兴，但又疑心中国人在背后搞什么鬼。父亲觉得，他的老上司的疑心病越来越重了，他真想劝一劝，别光顾着自己，也应该适当体谅别人的难处。可李泰国那种命令式的语气让他非常不舒服，甚至憎恶，想劝的话也说不出了。只得在暗底下叹息：啊，这可真是艰难的工作，但愿我知道该怎么办！