对于那些较小的国家来说，美国经济就像一个巨大的漩涡，任何事物都会被它卷入其中，并且在不知不觉中，不是将其毁于一旦，就是为其带来极大的益处。如果美国的经济状况良好，那么它就像一个带动整部机器运转的引擎；反之，如果它出了什么问题，那么整部机器随时都有可能垮掉。没有其他哪个国家的经济能够将世界如此有效地结为一体，并且对其形成如此深远的影响。

从进出口方面来看，有一点十分突出，那就是世界上有那么多国家的5% 甚至10% 以上国内生产总值都有赖于美国。虽然不把美国包括在内的双边以及多边经济关系不胜枚举，但是没有哪一种关系能够摆脱美国的影响。每一个国家都在观望美国的所作所为，每一个国家都希望能够对美国的行动施加一些影响，哪怕只是一丁点儿，它们就有可能从中有所获益或者避免殃及自身。

纵观历史，正是这种相互依存引起了摩擦甚至战火。从19 世纪到20 世纪初，由于畏惧对方的实力，法德两国都想方设法以影响彼此的决策。其结果是，这两个国家在八十年间曾经三次开战。第一次世界大战前，英国记者 （后来成为下议院议员的）诺曼 安吉尔所撰写《大幻觉》（The Great Illusion）广为流传。在这本书中，他就欧洲经济的相互依存作了详细的阐述，并且断言，由于这种相互依存关系的存在，欧洲不可能发生战争。显然，两次世界大战可以证明，这一论断大错特错。时至今日，那些自由贸易的倡导者仍在沿用这种说法。不过，我们可以预见，以美国为核心的这种全球高度相互依存不仅不会减少，反而会进一步增加战争的风险。