邓亚萍是乒乓球史上一位著名的选手，先后获得过14次世界冠军；在世界乒坛连续8年排名第一，是第一位蝉联奥运会乒乓球金牌的运动员。

1996年亚特兰大奥运会结束后，邓亚萍开始设计自己退役之后的人生。同年底，邓亚萍被奥委会主席萨马兰奇提名为国际奥委会运动委员会委员。这既是国际奥委会的重用和信任，也是一次严峻的挑战。奥委会的办公语言是英语和法语，然而，邓亚萍当时的英语基础几乎是零，法语也是一窍不通。

面对如此重要的工作岗位和自己外语水平的反差，邓亚萍心急如焚。1997年，她怀着兴奋而又忐忑的心情迈进了清华大学。刚入校的时候，老师为了给她安排教学计划和方案，想看看邓亚萍的英语水平到底如何，就让她写出26个英文字母。

在测试中，邓亚萍费了不少心思，总算把26个英文字母写了出来。她看着几个大写、几个又小写的答卷，自己都有些不好意思了，便对老师说：“我的英语水平也就这个样子了。但请老师放心，我一定努力！”

当时，邓亚萍的英语水平几乎是一张白纸，既没有英文的底子，更别说有口语交流能力了。上课时，老师在课上讲的内容对她来说就像听天书，她只能尽力一字不漏地听着、记着，回到宿舍，再一点点地消化。

为了尽快弥补自己的差距，邓亚萍给自己制订了学习计划：一切从零开始，坚持“三个第一”——从课本第一页学起，从第一个字母读起，从第一个单词背起；每天必须保证14个小时的学习时间，每天5点准时起床，读音标、背单词、练听力，直到正式上课；晚上整理讲义，温习功课，直到深夜12点。

由于全身心地投入学习，邓亚萍几乎完全取消了与朋友的聚会及一般的社会活动，就连给父母打电话的次数也大大减少了。为了提高自己的听力和会话能力，她除了定期去语音室之外，还买来多功能复读机。由于总是一边听磁带，一边跟着读，同学们总是跟她开玩笑：“你成天读个不停，当心嘴唇磨出茧子呀！”但她相信：没有超人的付出，就不会有超人的成绩。

最终，经过日复一日的努力，邓亚萍圆满完成了学业。

文豪萧伯纳说：“无知无识的人，总是受苦的。”而获得知识的道路是没有捷径的，只有勤奋而不畏艰苦的人，才能到达知识的神圣殿堂，沐浴智慧的光辉。

邓亚萍，奥运会乒乓球冠军。先后获得14次世界冠军头衔；在乒坛世界排名连续8年保持第一，是排名世界第一时间最长的女运动员，成为第一位蝉联奥运会乒乓球金牌的运动员，并获得4枚奥运会金牌。1997年退役之后，她先后到清华大学、英国剑桥大学和诺丁汉大学进修学习，获得英语专业学士学位、中国当代研究专业硕士学位和土地经济学博士学位。2002年邓亚萍在国际奥委会道德委员会以及运动和环境委员会两个委员会任职。曾任北京奥组委奥运村部副部长。