孙膑奉老母寿桃使其变容颜返老还童

相传孙膑离开齐国拜鬼谷子为师学习兵法，那年他才18岁。这一去就是十二年，而孙膑在千里之外的云蒙山，无法与家取得联系。

某年的五月初五，孙膑猛然想起，今天是家母八十岁生日。于是向师傅辞行要回家看望母亲，报答母亲的养育之恩。鬼谷子摘下一个桃送给孙膑说：“你在外学艺未能报效母恩，我送给你一个桃带回去给令堂上寿。”话说孙膑回到家后，当即在当堂上为母亲磕头拜寿，并从怀里捧出师傅送的桃给母亲。并说：“孩儿一去十多年，无以为报，这是师父临行前送给孩儿的，孝敬母亲！”老母亲高兴地接过桃就吃，还没吃完，容颜就变年轻了，全家人都很奇怪，也都非常高兴。人们听说孙膑的母亲吃了寿桃变年轻了，都赶来者。后来便效仿孙膑，在父母过生日的时候送鲜桃祝寿，也希望长辈长寿平安。鲜桃的季节性强，在没有鲜桃的季节时，人们便用面粉做成寿桃给父母拜寿。

以上说鬼谷子的桃子使孙膑的母亲变年轻了，如此神奇功效，那么鬼谷子的桃子又是从哪儿来的呢？话说西王母是中国昆仑山上居住的仙女，农历七月十八日是她的诞辰，每年这个时候她都要设蟠桃会款待众位大仙。据说，“王母娘娘的蟠桃园有三千六百株桃树。前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙得道。中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚”。

传说凡间享用过“仙果”蟠桃的，一位是周穆王，另一位就是汉武帝，还有一位就是智慧通神的鬼谷子。

周朝天子周穆王游历时路过昆仑山，“执白圭玄璧以见西王母”，受到西王母的款待，在瑶池之滨一起饮酒赋诗，留宿多日。后来，周穆王再次到昆仑山，欲图寻找瑶池蟠桃园，却怎么也找不着了。

在《汉武帝内传》中，也有这样一个故事：元封六年四月，西王母降临帝宫，与汉武帝相会，送给汉武帝四个蟠桃。汉武帝吃后只觉齿根生香，通体舒泰，便想留住核在皇宫花园栽种。西王母说：“此桃三千年一生，中夏地薄，蟠桃种之不生。”此后，汉武帝为了再一品仙桃美味，曾三次派大臣东方朔西上昆仑，偷取蟠桃。汉武帝还把吃过的桃核，收藏起来，到明代还有记载。明代《宛委余编》记：“元洪武时，元代内库所藏蟠桃核，长五寸，广四寸七分，上刻‘西王母赐食武帝蟠桃于承华殿’十四字。”

现在祝寿所用的桃，一般用面粉做成，也有用大鲜桃的，称为寿桃。桃作为水果，甜而鲜，其中果糖有滋补强身的作用，含有的纤维素对老人的常见病如动脉硬化、便秘亦有好处。民间就有“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐”的谚语。《神农本草》上载有“玉桃服之，长生不死”的文字；《神异经》上说“东方树名曰桃，令人益寿”；元朝《王贞农书》据史考证认为桃为“五木之精”，有驱邪扶正的功用，所以用桃祝寿也有祝颂保安康的意思。