妙玉原是仕宦人家的小姐，因自幼多病，所以带发修行，是十二钗中唯一与四大家族没有亲戚及姻缘关系的女子。她美丽、博学，文墨极好，经典极熟。因此，便显出怪异，然而，使人更加不解的是，贾家被抄，她的结果应该是逐出贾府，又怎会无瑕白玉遭泥陷？

妙玉在书中仅出场两次。第一次是众人在栊翠庵中品茶，妙玉亲捧了海棠花式雕漆填金的“云龙献寿”小茶盘与成窑五彩的小盖钟，用旧年蠲的雨水冲泡的茶孝敬贾母，却将更好的茶与更好的煎茶之水留给了黛玉和宝钗。

贾母未吃茶前对妙玉说：“我不吃六安茶。”

六安茶产在安徽省六安县，是明清时期六品茶之一，另外五品是“虎丘茶”、“天池茶”、“阳羡茶”、“龙井茶”、“天目茶”。此六品茶属天下名茶，是贡茶，极为珍贵。贾母当时吃得油腻太重，又因长期在北方居住，若饮了六安茶，很容易停食闹肚子，所以，精于茶道的妙玉特备了老君眉，老君即寿星之意，既体现出妙玉的乖巧，也深透了她的来历不凡。

妙玉的祖上，是读书仕宦之家，自然比世袭官职的仕宦人家清高、文雅。清高即意味着不趋从权贵、志趣的高雅，文雅即意味着卓越的气质、高妙的心境。

妙玉为宝钗、黛玉所用的这两盏茶杯，一是晋武帝时王恺珍玩过的瓟斝，有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字。一是犀牛角做的点犀，两件茶盏皆是商代时期的经典酒器，古朴珍贵得令人咋舌。此外，绿玉斗与九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的大盏，亦是稀世珍宝，普通人难得一见，也非普通官宦人家所有。妙玉就曾对宝玉说道：“不是我说狂话，只怕你家里未必找得出这么一个俗器来呢。”

妙玉的出身，疑团重重，但这几件茶具，仍给我们透露了一些讯息：妙玉的家族，必是富甲一方、必是书香门第，必是志趣高雅！

妙玉的第二次出场，是在湘云与黛玉联了“寒塘渡鹤影，冷月葬诗魂”一句后，她从山石后转出，邀请二人喝茶暖身，并将二人之作从头写出。此处，脂砚斋曾留评：“妙卿身世不凡，心性高深。”

不凡的身世，平生最厌恶权贵，更无疑她是富贵之家又兼书香门第的女孩儿！妙玉曾在诗句中写道：“芳情只自遣，雅趣向谁言？”这也的确符合诗书世家小姐的情怀，这也正是妙玉灵魂的写照！

妙玉的心底，是一个丰富的、安宁的世界，她曾说湘云与黛玉的联诗颓败凄楚，可见她有着对美好事物的向往和追求，而在她周围，却是一个没有知己的寂寞之园。黛玉尊她敬她，未敢与她言，宝钗自品茶后倩影难现，唯一宝玉略能理解她，对她的孤傲、清高、不被世俗所容的冷僻予以点滴的支持。所以，妙玉的心底一片空寂苍凉。这一片苍凉，使她难于喜悦，也使她遭到世人的厌恶，就连一向以老好人著称的李纨都曾说：“可厌妙玉为人，我不理她。”与妙玉曾为邻十年，又有半师之缘、贫贱相交的邢岫烟，也批判她“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”。

洁白无瑕的美玉，红尘浊世又怎会容忍她的存在？万丈软泥中的情爱，她又怎会萌生渴望？妙玉高洁到除了自己，世人皆是浊人、世事皆是浊事。她在递给宝玉平素自己使用的绿玉斗时，也仅仅因为宝玉是一个清净人；她为宝玉生日送芳帖，也仅仅因为宝玉是个知己。妙玉嘱名槛外人，岂不知道一槛之隔，已是与尘缘毫无半丝情分；岂不是她在提醒宝玉：记得妙卿身份，送你芳帖，仅是为你祝福？

妙玉与尘世仅一槛之隔，然而，这一槛遥远，使她有如身在月宫，只能在凄清、空寥、落寞之时，寂寂地俯看红尘。

妙玉早在七岁时便入苏州的蟠香寺修行，一修十年，后，因不合时宜，权势不容，才投到贾府。一个年幼的小女孩儿，十年间，变成一位螓首娥眉、延颈秀项、双瞳剪水、顾盼生姿的绝色美人，是如何遭遇，使她连立足之地都被人剥夺呢？无非是被有权势的人欺压，无非是这个有权势的人垂涎她的美貌，要强占她。

关于妙玉的结局，脂砚斋曾有批语：“他日瓜洲渡口，各示劝惩，红颜固不能不屈从枯骨，岂不哀哉！”红颜自是指妙玉，枯骨自是指老朽不堪的一个糟老头子，或许就是那个欺压她的权贵之人。

妙玉的师父临终前曾嘱她“不宜回乡，在此静居，后来自然有你的结果”。妙玉的师父精演先天神数，能算未来吉凶，命运祸福。师父的一言，有着预示未来的警意。但即是如此，妙玉仍然违背了师父的遗愿，回乡之际，途经瓜洲渡口时，与贾家离散的众人偶遇，一番感慨之后，妙玉忍着屈辱，含着厌恶，委身于一个老朽的、恶俗遭老头子（可能是忠顺王爷）。妙玉如此，无非是为了知己。她的知己便是贾宝玉。正是要救宝玉，妙玉才奋不顾身地选择了身陷泥淖，相信以妙玉的高洁，宝玉脱离了困境之后，妙玉会毫不犹豫地选择结束生命。如果黛玉的“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”是影印着妙玉的“无瑕白玉遭泥陷”，那么，妙玉的结局便与黛玉有着千丝万缕的相连。或许，黛玉与妙玉本就是曹雪芹写就的一个女子，黛玉死后，妙玉的正戏才开始，而黛玉生前，妙玉的存在，只是一个影子！

妙玉清高、孤洁，与世俗遥远，有如天宫仙姬，又如瑶台玉女，清透得如洁白无瑕的美玉，秀美得不食人间烟火。喜欢她的人会一直喜欢，不喜欢她的人，她也不会在意。本就是槛外人，那份不与世同的情怀，世人又怎会理解？而妙玉以幼龄之际入寺庙修行，她的沉重和酸楚，又有几人能够真实体会？

当妙玉卸去了钗环，洗去了脂粉，将青丝高高地盘成妙高髻时，就已注定她不管如何怜爱一朵盛放的鲜花，都不能将它插于发间；就已注定她终日只能袭一身沉闷的缁衣，手持拂尘、敲打木鱼；就已注定她终日只能在无奈和被迫中与红尘远离，远离那些管弦笙歌，远离那些喧嚣燕舞，远离那些懵懂的情爱，远离那些人间的春色……

妙玉的心，在萌动时即被压抑，在开放时又遇到秋风，不得不飘落枝头，不得不陷入泥渠，谁说她不薄命呢！