伯特：从炼金术士到伟大陶工

伯特用新熔炉制造的瓷器大获成功，后来，奥古斯丁一世决定建立一个皇家瓷器厂。当时代尔夫特的制造业非常有名，为波兰创造了大量财富，而现如今瓷器的制造也可以为奥古斯丁一世带来了巨大的财富。

——斯迈尔斯金言

他“掌握”了点铁成金的秘密

约翰·弗雷德里克·伯特，硬质陶器的发明者。他的一生，却与帕里斯的一生天差地别。他的一生带有几分传奇浪漫的色彩。

伯特于1685年出生在沃特兰德的施莱茨。12岁时，他在柏林的一个药剂师那儿当学徒。很快，伯特就迷上了化学，利用所有空闲时间做试验，只为了一个目标——将普通金属变成黄金。几年后，伯特谎称自己已发现一种独特熔剂，能将普通金属变成黄金。他在他的药剂师师傅佐恩及许多证人面前，演示了熔剂的作用。他玩了一些花招，竟然在众目睽睽之下偷梁换柱，神不知鬼不觉地把黄铜变成了黄金，使在场的人深信不疑。

药剂师的徒弟发现了伟大的秘密，这一消息迅速传开，闻讯赶来的人聚集在药店门口，争相目睹这位年轻“点金师”的风采。国王也要召见他，还想与他进行交谈。当伯特使用相同的伎俩，把一块假装用铜变出来的金子，呈现到国王面前的时候，国王惊得目瞪口呆，想到黄金滚滚而来的情景，他高兴得头晕目眩——因为当时普鲁士国库空虚。国王当即决定把伯特留下来，雇他在最坚固的城堡中制造金子。伯特猜到国王的意图后，害怕谎言被揭穿，立即就逃掉了，并且成功越过边境，到达撒克逊。

国王悬赏1000泰勒（德国15～l9世纪使用的银币）捉拿伯特，却一无所获。伯特到达威特波格，投奔到了撒克逊国王弗雷德里克·奥古斯丁一世（波兰国王）那里。他被安排住在豪华的房子里，得到无微不至的照顾，也受到严密的监控。

奥古斯丁一世决心迫使伯特说出炼金的秘密，因为财政危机已迫在眉睫。伯特闻风而逃，经过三天的风餐露宿，他终于来到奥地利的恩斯。在那里，他以为安全无虞了，没想到，奥古斯丁一世的士兵紧随其后，包围了他的寓所，在床上将他抓获。他抵死反抗，向奥地利政府求救，但无济于事，他还是被士兵押回威特波格，被更加严密地看管。不久，他又被转移到科宁斯坦一个更加坚固的城堡中。奥古斯丁一世的信使告诉他，王室金库已空空如也，十个军团的士兵都没有发军饷了，如果伯特不立即造出金子，就要被绞死。

比炼金术更重大的发明

几年过去，伯特仍未造出金子，也没被绞死。因为他有了比黄铜变金子更重要的发明——将陶器制成瓷器。奥古斯丁一世给他送来了葡萄牙人从中国带回的几件稀世珍品，比它们同等重量的黄金还要昂贵。伯特听从了光学仪器制作工沃尔特·万·斯切豪斯的建议，转变研究领域。

斯切豪斯同时也是一名药剂师，受过良好教育且颇有声望，连国王也很尊重他。在伯特极有可能被处死期间，他直言不讳地忠告伯特：“如果造不出金子，那就造别的吧，比如陶瓷。”伯特按照斯切豪斯的指点，开始夜以继日地做实验。他研究了很长时间，却毫无结果。后来，侍从给他一些做熔炉用的红色黏土，正是这些红色黏土启发了他。他发现，黏土在高温下烧到一定程度后，会变成玻璃一样的东西。这些东西的质地和瓷器相差无几，只是颜色和光泽不一样。事实上，他已偶然发现制作红色瓷器的秘密，他开始制作并销售这种瓷器。

但伯特明白，白瓷才是真正的瓷器，白色是瓷器的基本颜色，因此他依然坚持不懈地进行试验，希望发现制作白瓷的秘密。几年过去了，还是没有结果，直到最后，又是一次偶然的机会让他掌握了制作白瓷的技术。1707年的一天，他觉得自己的假发非常沉重，就问仆人是什么原因，仆人告诉他戴假发用的粉末非常沉重，那是一种泥土。伯特从中获得灵感，他觉得白色泥土没准就是制作白色瓷器的材料！他竭尽全力进行钻研，他的细心观察终于得到回报，这种粉末的主要成分就是高岭土，这么多年来他梦寐以求的东西！

伯特的发明轰动一时，远比发现点金术更有意义。1707年10月，他将第一件瓷器制品呈献给奥古斯丁一世，奥古斯丁一世惊喜交集，当即决定为伯特提供所有设备，以进一步完善制作瓷器的工艺。奥古斯丁一世还从波兰雇来一位技术熟练的制陶工，这样他就可以专心进行瓷器研究了。在他的店铺门上刻着一句话：万能的上帝，伟大的造物主，您将一个炼金师变成一个陶工。

但是，伯特还处于严密的监视下，新的实验室和熔炉都造好了，还有军队日夜看守着他，六个高级官员则专门负责伯特的人身安全——奥古斯丁一世害怕他泄密或逃跑。