伟大的药剂师学徒与伟大的图书装订工

汉弗莱·戴维还是当药剂师学徒时，就用极为简单的仪器进行了一次实验。大部分仪器都是他自己临时做的，制作材料则是锅和盘子这类简单的东西，包括师傅的一些药瓶和器皿。这时碰巧有艘法国轮船失事，船上幸免于难的外科医生认识戴维，带着他的仪器箱来找戴维，把随身携带的仪器送给了他，其中还有一台老式的冲压仪器。戴维喜出望外，如获至宝，随即把它用到自己设计的压缩空气推进器上。后来，他又把它当空气压力泵来做热力性质和热力源的实验。

汉弗莱·戴维的学生是法拉第。当法拉第还是一个图书装订工的时候，进行了一次电学实验，工具是一只旧瓶子。法拉第对化学产生兴趣，也是因为听了戴维在皇家科学院的演讲。一天，一位绅士到法拉第的车间视察，看到法拉第正在专心阅读一本即将装订的百科全书。询问之后，这位绅士发现年轻的装订工对电学很感兴趣，于是给了他一张出入皇家科学院的许可证。在那里，法拉第听了汉弗莱四次精彩的讲座，用心记笔记，并且把笔记拿给汉弗莱看，汉弗莱对笔记的准确性给予了肯定，得知他竟是出身卑微的装订工时，惊愕不已，法拉第向汉弗莱表达了要致力于化学研究的强烈愿望。起初，汉弗莱极力劝阻，但法拉第的态度十分坚决。最终，法拉第做了戴维的助手，进入皇家科学院。伟大的药剂师学徒——戴维，把自己的衣钵传给了同样伟大的图书装订工——法拉第。

20岁那年，戴维在布里斯托尔的贝多实验室工作，他在日记中这样写道：“我没有财富，没有权势，更没有高贵的出身。只要我一息尚存，我坚信我对人类所作的贡献绝不会因为没有这些东西而减少。”戴维和法拉第一样，全身心地投入到课题研究中。柯尔律治曾这样评价戴维：“他聪明过人，精力旺盛，而且思维敏锐，总能够抓住问题的实质，穷根究底。戴维的思维十分活跃，他那永不枯竭的思索，就像脚底下的草皮一样能够疯长。”戴维对柯尔律治的才学也十分钦佩，并这样评价他：“他智力超群，视野开阔，思维敏捷，再加上他开明的头脑，他一定会为人类的需求、规律和真理贡献一切。”

积累零星时间，创造惊世价值

只要坚持不懈，零散的时间也能逐步产生伟大的价值。如果每天挤出一小时善加利用，即使最平凡的人也能掌握一门科学。如果能抓紧时间学习有价值的东西，并且养成良好的规律和习惯，那么一定能获得有价值的成果。

梅森·格德医生经常外出给病人看病，他在伦敦街道的马车上完成了对《卢克莱修》的翻译。达尔文利用时间的方法与梅森·格德如出一辙。他也是在路上奔波的马车里构思他的著作，并把自己的想法记录在特意随身携带的小纸片上。怀特在寓所与律师事务所往返的路上学习希腊语。还有一个地位显赫的人，曾经在曼彻斯特的街道上当邮差，在来回送信的路上学会了拉丁语和法语。法国著名的大法官达古斯奥，总是争分夺秒地利用时间，他在等待吃饭的空隙里写出了一部鸿篇巨制。布里特认为自己的成功不是因为什么天赋，而是善于利用那些看来没有价值的零散时间。当他还是铁匠的时候，就在工作和赚钱的同时，学会了18种古代和现代语言及22种欧洲方言。

铭刻在霍·索尔斯日晷上的所罗门名言“时间不等人”，时时警醒世人，尤其是青年人。牛津大学的精神记录盘上，记录着类似的告诫：时间如流水，所以我们要善用它。时间是属于人类永恒的一小部分，但是时间不会重返，就像生命一样。埃克塞特的杰克逊说：“就物质财富而言，以后的节俭可以弥补过去的浪费，但难道可以用明天的时间来补偿今天浪费的时间吗？”时间是伟人们宝贵的财富，他们利用这笔财富为后人创造了数不清的成就。

一些人在从事他们的事业的时候，付出了常人难以想象的艰辛。但是他们认为艰辛是获得成功所必须付出的代价。文学家爱德逊阅读大量原始资料，写了三个手稿，才最终完成《观众》的创作。牛顿写作《编年史》，先后修改了15次才算满意。多年来，赫尔每天花16个小时学习法律。休谟写作《英国历史》时，每天伏案13个小时。孟德斯鸠谈到自己的创作时说：“你在几个小时内就能读完的这本书，你知道它花费了我多少时间吗？我连头发都熬白了！”

不断工作，不断积累，不断进步

很多思想家总是随时记下思考所得及有用的想法以免遗忘。这是一种保存记忆的好方法，很多爱思考和用功的人都爱这么做。培根留下很多手稿，记录着他的奇思妙想。厄斯金大量摘抄伯克的著作，很多内容已烂熟于心。艾尔登将英国著名法学家李特尔顿的《考克》抄写了两遍，以便透彻地了解它。史密斯博士在跟父亲学图书装订时，就抄录了他所看过的那些书籍的精彩片段，并写上心得体会。这样日积月累地收集材料，使他一生受益无穷。他在传记中写道：“不断工作，不断积累，不断进步。”这些积累，成为他日后写作中引经据典的大宝库。