“哦，我不知道，也不在乎；我只要你告诉我。罗恩，你真的没杀他？”

他还没来得及回答，她就制止了他。鲁弗斯·阿明代尔爵士、科尼尔斯和埃文斯从门厅进来了；那个陪着区巡官戴维森的和蔼大个子也和他们一起。他的名字似乎是马奇上校。

“放心，”他做了个挺夸张的手势，解释说，“我不是公派过来的。我正巧在剧院，又顺路来和戴维森巡官聊了一会儿，他就把我一起叫过来了。所以你们要是觉得我的任何问题让你们不快，尽管吩咐我闭嘴。但我的确恰好隶属于苏格兰场——”

“我认识你，上校，”科尼尔斯歪着嘴笑了起来，“你是大杂烩部门的头，D-3部门。有人把那里叫做疯人院。”

马奇上校一本正经地点了点头。他穿了一件深色的大衣，礼帽推到大脑袋的后边；再加上红润的脸色，黄褐色的小胡子，温和淡漠的蓝眼睛，结实的身材，使他看上去像是漫画里的上校角色。他的烟斗斗钵特别大，抽烟的时候更像是直接从斗钵里嗅而不是通过烟管来吸。他看起来挺高兴的。

“这是种赞誉。”他安慰他们，“毕竟，总得有人仔细审查那些稀奇古怪的案件。如果有人进来报案说斯普特尼区遭到了一只蓝猪的恐怖威胁，我得决定到底是发疯，还是误会；是恶作剧，还是真正的犯罪。否则的话，好人就会白白浪费时间。你会被这类报案的数量吓到的。但我在想，戴维森巡官也觉得，这回你们这里的情况也属于这一类。如果你们不介意我再多问几个问题——”

“尽管问，”鲁弗斯·阿明代尔爵士说，“只要有人有望能解决这该死的——”

“事实上，”马奇上校皱了皱眉头，“戴维森巡官有理由相信案情已经水落石出了。真是个好人，戴维森。”

一阵沉默。也许并非出于本意，马奇上校谦恭有礼的语调里却似乎掺进了某些邪恶的因子。一瞬间谁都不敢问他到底是什么意思。

“已经解决了？”休伯特·科尼尔斯重复道。

“就让我们从你开始吧，鲁弗斯爵士。”马奇彬彬有礼地说，“你告诉巡官说你私下里并不认识丹尼尔·伦道夫。但似乎大家都知道他到英国是来见你的。”

阿明代尔犹豫了：“我不知道他是出于什么原因。他可能有其他事，只是想顺便来见我。也许如此。他从美国给我写过信，但还没来找过我，我也没主动找过他。那桩生意不怎么样。”

“那桩生意的本质是什么，鲁弗斯爵士？”

“他想买我手上的一宗地产，位于——别管哪里了。如果你坚持要知道，我私下告诉你。”

“是笔大生意吗？”

阿明代尔似乎陷入了矛盾：“四千镑，这个数上下。”

“也就是说不是桩大生意了。你准备卖吗？”

“有可能。”

马奇上校漫不经心地瞥了一眼护墙板上方的图画：“鲁弗斯爵士，那幅格勒兹的《少女与报春花》，我记得最近好像刚刚以原尺寸被复制过，作为整版插画登在《都市画报》上吧？”