3

这小女孩便是红儿。和妈妈失散之后，她沿街乞讨，成了个小叫花子。这时一个叔叔找到了她，说要把她送回妈妈身边。尽管妈妈早就说过，不要和陌生人走，但这位叔叔浓眉大眼，看起来不像坏人，何况他还能叫出妈妈的名字呢。

叔叔的名字是常墩子，要去的地方是鼎香面馆。红儿正饿着，听到“面”字，就忍不住吞了口口水。她觉得自己一下有了气力，撒丫子跑在常叔叔旁边，尽管是走夜路，天上还打雷闪电，也不觉得有多可怕。

红儿在妈妈身边时受到严格的管教，每次和妈妈赌气，就想离家出走，让她尝尝没了自己的滋味！结果还没付诸实践，滋味却让自己先尝了个够，一年的叫花子生活让红儿叫苦连天，只想插上翅膀飞回妈妈的管束中去。

面馆看样子已经近了，红儿的肚子又不争气地叫了起来，常叔叔却一下握紧了自己的手。红儿慌忙抬头，只见几条黑影掠过不远处的树丛，向面馆的方向奔去。

“别吭声。”常叔叔说着，拉着红儿绕过面馆，若无其事地往前走去。

就这么走了？不去面馆吗？妈妈……不是在面馆里等自己吗？怎么可以走掉呢？红儿憋了一肚子问题，等到常叔叔握着自己的手放松了，就要开口问个究竟。

这时，身后响起了枪声！

红儿吓得一激灵，立刻明白了身后正在发生什么。枪战她是见过的，妈妈平时也随身带一支枪，妈妈曾说自己的枪法很好，能隔着一条街打中小鸟，但子弹是留给敌人的。自己也就从来没机会看。枪战是会死人的啊，妈妈在后面吗？她……会死吗？

常墩子感到红儿的手微微颤抖，手心里全是冷汗，心下愧疚。雨渐渐大了，两人躲到路边的屋檐下。常墩子想让红儿放松心情，笑道：“红儿乖，妈妈不会有事的，再把叔叔教你的儿歌背一遍，好不好？”

红儿点了点头。她轻轻背出儿歌，柔嫩的声音在夜色、雷电和枪声之中飘起，像一朵小小的火苗。

“小桥流水哗啦啦，小树弯腰笑哈哈，小鸟累了回到家，小兔哭了想妈妈……”

4

“这么老半天，干嘛去了？酒呢？”齐三鑫横了板凳一眼。

“吃了枪子儿……”板凳指着酒壶上的枪眼。

“枪子儿？”齐三鑫冷笑一声，“枪子儿得绕着咱走！”

板凳心想这么小个酒壶咋就没绕过去呢，但他当然不敢说出来。他突然想起二师兄李清风，连忙跑到院子里找，果然人影不见，大师兄常墩子也不在，板凳提着的心就放不下来了。

“上海滩要出大乱子！”齐三鑫不知何时走到院子里，对着板凳、小芸和几个徒弟叹了口气，“这些日子谁也不许出去，就呆在院子里练功吧。”

夜渐渐深了，大伙都回房睡了。板凳坐在门墩上，眼巴巴望着外面的夜色，希望有人从外面回来。大师兄和二师兄，别是让人当成共党给抓起来了吧……板凳用力晃了晃脑袋，不，不会的。他俩一看就是好人，哪点像共党呢？可是话说回来，白菜啥样自己知道，这共党啥样，自己怎么知道呢。

板凳睁开眼时天已大亮，自己还坐在门墩上，手脚酸麻，原来不知何时已经睡了一觉。他想起两个师兄，连忙跳起身来，往大路上张望。

这一望，却让他见到一张熟面孔……

阿芳梳了头，换了衣裳，比昨夜更美了。板凳见她朝自己走来，感到后背上阵阵凉意，现在他一点也不觉得阿芳是美女了，也完全不想看到她，只想从她的视线之内溜走。

“齐班主！”阿芳跨进门，理都不理板凳，冲着院子里倒立的齐三鑫叫道：“好歹也算帮会的人，怎么到了节骨眼上，当起缩头乌龟了？”

“管得着吗？我又不归你使唤。”齐三鑫连眼皮都不抬一抬。

阿芳脸色一沉，正要发作，一个手下却在这时跑进门，向她低语几句。此人膀大腰圆，绰号“滚刀肉”，昨天的枪战他也有份。

“还真没想到！”阿芳叉起腰，似笑非笑地瞪着齐三鑫，“齐班主的徒弟常墩子居然是共党啊！”

这一句起了作用。霎那间，叠罗汉的纷纷跌落；爬杆的掉了下来；有的摔碎了转碟；有的没接住空竹；有的踢飞了毽子。小芸顾不上自己丢出的飞刀，立刻跳起来嚷道：“不可能！”

头下脚上的齐三鑫也掉转过来。

“芳姐，东西可以乱吃，话不能乱说啊，常墩子是我的徒弟，可他决不是共产党呀！”

“这由不得你说了算。”阿芳哼了一声，“本小姐是奉警备司令部的命令，捉拿这个共党联络员，而他就是常墩子！怎么，齐班主要护着他不成？”

“岂敢！岂敢！”齐三鑫软了下来，“……只要官府认定常墩子是共党，那他就……就再也不是我徒弟了！”

“你号称黄老板的门生，忠不忠看行动！”阿芳见他服软，难掩得意，转身出门，“你要想把自己摘干净，就亲手抓住常墩子！”

阿芳一走，院子里就炸开了锅。

“都给我听着！”齐三鑫怒道，“除了小芸，你们都出去，赶紧把常墩子给我找回来！”

“大师兄咋会是共党呢？不可能！”板凳嚷道。

“你是蒋总司令呀？谁是共党，谁不是，你说了算呀？”齐三鑫没好气地说，“咱得抢先下手逮着他！”

“这不是把大师兄往死路上送吗？”小芸抗议。

“这是常墩子自个儿找死！”齐三鑫越说越怒，“还要把齐家班带进火坑！都还愣着干啥？想等死吗？”

大家都噤若寒蝉，被迫行动，纷纷出门。板凳望着他们，一时不知所措。

“快去！”齐三鑫推了板凳一把，“带上铁棍和绳索！找到常墩子，当场打昏，捆起来！”

板凳只得拿了铁棍和绳索，很不情愿，又万般无奈地走出门去。

小芸跟在板凳后面，却被父亲叫住了。

“爹，我要去找找清风！”小芸噘起了嘴。

“你哪也不许去。”齐三鑫叹了口气，“我刚才出去走了一圈……”

他犹豫一下，翘起脚让女儿看鞋底。

“血！”小芸惊叫起来：“爹！你、你杀人了？！”

“我有这胆，还没那心。”齐三鑫摇摇头，“是在路上踩着的，满大街都是血水啊！”

小芸惊得说不出话来。

“保住自个儿的性命最要紧！我就剩下你这么个女儿了……”齐三鑫说。

“还有板凳呢！”小芸嘟囔着。

“板凳身上没一滴是我的血！”齐三鑫见女儿沉下了脸，连忙赔笑补充：“这小子生来就是软蛋一个……我存心让他去见见血光，练练胆儿！我倒要看看，这小子能不能把常墩子给抓回来！”