“赶紧洗洗！”小芸把滚刀肉拽进门。

板凳钻了个空子，趁机背着红儿出门，背后却骤然传来一声大吼，“站住！”

那是齐三鑫的声音。板凳顿时僵住，进退维谷，万般无奈，垂头丧气。

“臭小子！竟敢从我眼皮子底下开溜！你的胆儿长肥了，那就上台抖威风吧，耍耍‘吊辫飞’！”

“爹你不是不知道！板凳当年耍‘吊辫飞’，没被接住，差点摔死，害得我娘送了命！他落下了心病，再也玩不了杂耍了！”

“从此成了废物！丢尽了我的脸！”齐三鑫接过话，“不过这回不怕，我也不指望板凳能长脸，青帮那些人要看的就是血光，要是失了手他们求之不得呢！小把戏也签了生死书，听天由命吧！”

小芸皱起眉头。板凳急得跪爬到齐三鑫面前，“义父！饶了我和小把戏！别让我俩耍‘吊辫飞’了！求求您！开开恩！”

“好说，好说！只要你能让黄老板对咱齐家班高抬贵手，我就立马放过小把戏。”齐三鑫说。

板凳被将了一军，立刻没词了，只得苦苦哀求：“义父！就让我挨刀子吧！”

“你干嘛这么护着他？不会是亲骨肉吧？”齐三鑫狐疑地看他一眼。

“您想哪儿去了！”板凳使劲摇头。

“那我就是想不明白呀！”齐三鑫起身，踱步，围着板凳转圈，“既然跟你浑身不搭界，为啥要把这根草当成一块宝？”

板凳嘟哝：“不管他算啥，总是一条人命呀！人心都是肉长的……”

“爹！板凳说的在理！”小芸说。

“不想死，就排练！功夫练好，自然死不了。你俩今晚别睡了，连轴转，抓紧练！”

板凳望了一眼红儿，手足无措。

齐三鑫又来气了，撸起衣袖：“不肯练？那就让我这师爷亲自上手！”他阔步上前，一把拧住红儿的胳膊，边摆弄她，边说着：“练杂耍就得撑筋、拔骨、活挪肉……先教你来个‘翻天庭’……”红儿被他强制地跪着翻身，上身翻扑过来，肚子朝天，脑袋还要从双腿之间伸出来，她被弄得疼痛难忍，尖声惨叫。

板凳蹭地跳起，冲过来抱起红儿，“我来！我来……”

齐三鑫点点头，“当年我怎么调教你的，你就怎么调教他！你那会儿怎么练‘吊辫飞’的，这会儿就让小把戏怎么练。要是还敢逃跑，我就打断他的腿！滚刀肉，你跟他俩一块练，也给我盯着小把戏！他要是逃跑了，那就应了一句老古话，‘一枪扎死杨六郎——没戏唱了！’”

滚刀肉抓抓脑袋，“我可从没耍过……”

“很容易，有把子力气就成。”齐三鑫说得轻描淡写，边说边做了个示范动作，“你只要揪住小把戏的头发，往上一拽，再狠劲地把他抛向半空，就没你事了。至于小把戏会不会摔着，就看板凳能不能接住了……”

滚刀肉兴奋地磨拳擦掌，迫不及待地一把揪住红儿的头发，“好玩！这可比抽大烟来劲儿！开练吧！”

红儿又疼又怕，哇哇大哭。板凳气得把她抢到怀中，“我带她练！我带她练！”

红儿一进房间就趴到床上抽泣，怎么都不肯动一动。板凳帮她揉着弄痛的胳膊，低声叮嘱，“你就装着胳膊脱臼了，一点也不能动……”

“没事！”滚刀肉跟进门来，“我的胳膊能动就行，只要把他扔出去，弟兄们就会拍巴掌！”

板凳气得跳起来，“不想遭报应，就别折腾小把戏！你要是把他胳膊弄残了，老天爷打个雷就会劈了你的胳膊！”

滚刀肉耸耸肩，“那我就不练了，上场了现抡！有什么难的，你也别练了，接不住他，那才叫彩呢！”

板凳想想那情况，不寒而栗，眉头拧成了疙瘩。

板凳决定自己练。他哄红儿睡着，自己跑到院子里，将米袋抛上天空……

这米袋不断让他想起当年演“吊辫飞”的自己。当时自己从高空坠落，义母舍身相救，身负重伤。临死时，她对板凳留下遗言：“板凳，我的好儿子，娘不怨你……你要争这口气！只要功夫深，铁杵磨成针；娘在天上看着呢，总有一天，你会当上齐家班的台柱子……”

板凳并没有为她争这口气。从那天起，他就留下了心理阴影，再也不敢练功，不敢登台，沦为了戏班的打杂、活靶子。但此时，他又想起了义母的遗言——这次他突然听懂这句话了。

他勇敢地冲上去，双臂一振，居然真的把米袋接住了。

这下他看到了希望。为了红儿，为了自己，拼了！他一次次将米袋抛起……失手了，又重来；摔倒了，再爬起。

他没有发现红儿早已醒了，正趴在窗前，怔怔地看着正在院子里扑腾的自己。