“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”实际上，对于没有仔细观察过兔子的人来说，即便它们安安静静待在眼前，也很难分清兔子的性别，因为我们并不熟悉兔子。人类最熟悉的动物莫过于我们自己，因此人们相当自信，如果不是花木兰姑娘精心改扮，十二载铁衣罩身，没有人会在她性别问题上犯错误。多数人看来，男和女，就像火星与金星，隔着十万八千里。来到这个世界上第一个让人操心的问题就是性别，产科大夫提着我们的脚端详一下，向世界宣告“小茶壶嘴嘴！恭喜恭喜，大胖小子”，或者相反，然后我们便按照这个宣告各自奔向不同“星球”。

然而现实并非如此。按照不同的研究统计，每100名新生儿中，总有一到两个孩子让产科大夫在宣告性别时犯难；每1000名新生儿里，就有一到两个孩子长大后要面临巨大的困惑：　我到底是男孩还是女孩？

何以至此？这还要从精卵相遇那一刻说起。当受精卵形成时，来自精子和卵子的各23条染色体配对成23对，其中一对叫做性染色体——来自卵子的X和来自精子的X或者Y，后者将决定这个孩子的性别。不过先不着急，它们的作用要等到妊娠第7周才能表现出来。在此之前，胚胎是没有性别的，它们体内都有一对生殖腺、两副导管，而体表上将来发育成外生殖器官的地方只有一个疙瘩、一个褶皱和一个突起。就是在第7周，Y染色体（如果有的话）上一个叫做SRY的基因开始发挥作用，它将诱导睾丸的形成；如果没有SRY，第10~11周，卵巢就会开始发育。一旦卵巢和睾丸形成，它们便开始产生不同的性激素。对于女性，卵巢分泌的雌激素将促使一副叫做缪勒氏管(Müllerian ducts)的管道发育成输卵管、子宫和阴道的上部，而那个疙瘩将变成阴蒂，褶皱变成小阴唇，突起变成大阴唇。对于男性，强势的雄激素将抑制缪勒氏管的发育，转而使另一副管道——伍尔夫管(Wolffian ducts)发育，形成附睾、输精管和射精管，小疙瘩和褶皱合二为一变成小茶壶嘴嘴，而突起则会变成阴囊，等待日后睾丸跋涉至此安家。

怀上了宝宝，该怎么做？由此看来，男人与女人的界限并非那么泾渭分明。在奇迹般的胎儿期，发育过程中的一些细微改变都会影响性别的区分。那些无法按照传统的男女标准界定性别的人，就是所谓的“两性人”。很多情况可以导致两性人的出现，其中最常见的是先天性肾上腺皮质增生症(congenital adrenal hyperplasia, CAH)，亦称先天性肾上腺性征异常病。这是一种男女均可患的常染色体隐性遗传病。这种情况下，一个遗传上的女孩，在胎儿期肾上腺皮质反常增生，腹腔内产生大量的男性激素，结果导致男性化的外生殖器。由于阴蒂大似男孩，因此从小被当作男孩了。另一个捣乱的家伙是黄体酮，这是一种过去常用的保胎药，黄体酮的效用与雄性激素相似，因此使用它往往会导致女婴男性化的问题。与前两种情况相反，一个XY胚胎如果患有男性激素不敏感综合征（androgen insensitivity syndrome, AIS），由于机体组织对睾丸激素不敏感，出生时他将会有女性的外观，但他的体内有一对睾丸，并且没有子宫。还有一些著名的病征，比如特纳氏综合征（Tunners syndrome），患者的性染色体比一般人少一个，只有一个X，这种病人会表现为发育不良、女性特征不明显；与之对应的克林菲尔特综合征（Klinefelters syndrome）则是一个XXY男性，会表现出部分的女性特征。更罕见的情况是一个人体内既有卵巢也有睾丸，数种遗传问题可以导致这种情况的出现。

两性人绝非一个小的群体，随便在互联网上搜索，就可以看到许多不同类型的两性人的报道，其中不乏名人，比如台湾艺人利菁（根据描述，她是一个AIS人）以及以给戴安娜王妃写传记闻名的科琳·坎贝尔(Collin Campbell)。