灰色（或白色）其实才是头发的“基色”。每一根头发的毛囊根部都有许多色素细胞，在我们年轻的时候它们会不断制造出色素，使我们的头发具有那种天然颜色。但是，随着年龄的增长，到了中年之后，就会有越来越多的色素细胞死去，头发一根又一根地失去颜色。结果，一个人的头发就会开始逐渐显现为灰色。

这个过程大概要延续一二十年。一个人的头发（根据掉发情况而不同，大约有数十万根）在一夜之间就全部变成灰色的例子是极其少见的。有趣的是，即使我们成年以后，那种色素细胞常常还会加速制造色素，使我们的头发在色素细胞死去之前一段时间里暂时变黑。企鹅的脚为什么不怕冻？