我两年前滑雪时出了事故，膝部的韧带受过伤。自那以后，我的膝盖就能够进行“天气预报”。每次下雨之前，我就会感到膝部疼痛，冬夏皆如此，但似乎与湿度没有关系。我知道不止我一人有这种现象。为什么下雨前我的膝部会疼痛？更怪的是，我的膝盖是怎样知道要下雨的？

许多研究都表明疼痛同天气有关，特别是那些患有关节炎的人。这说明它肯定是一种实实在在的效应。然而奇怪的是，对天气引起疼痛的原因却一直很少有人研究。——《新科学家》编者

整个人体，可以想象为是在一根棍子上扎有许许多多只内部填满了明胶的气球。没有受过损伤的组织，比如说脂肪、肌肉或者骨头，具有比较好的弹性，能够随大气压的变化而膨胀或收缩。然而，受伤后结疤的组织则相反，坚硬而板实，在大气压正常起伏的范围内也不能随之膨胀或收缩。

现在再假想你身体内有一部分是由好几只充满明胶的气球用胶黏合在一起的，并假定周围的气压出现下降。此时，这些气球将膨胀，从而导致气球之间的黏合面变形，甚至被拉扯开。人体的活动组织出现这种情况，结果就是神经受到刺激，立即引起疼痛。这种疼痛将持续若干小时甚至好些天，直至大气压恢复正常，或者结疤组织被拉长而使变形减小。

我早上赶到医院上班，有时会随口说一句：“今天来看病的病人绝对少不了，又要忙了。”我的同事总是十分困惑，他们不知道我靠了什么本事能够准确地预计到当天果真会多出那么二三十人前来看病，抱怨他们的手术刀疤或者旧伤口疼痛。我想，我还是不要说出我是根据天气预报做出的预测，就让我的同事以为我有什么特异功能好了。

泡个热水澡，进行一些不太激烈的身体锻炼，都可以缓解这种疼痛。要不然，就只好盼望着天气赶快好转了——有些地方的天气就是如此地多变。

有一种说法，潮湿的天气会加剧关节炎的症状，这好像是无稽之谈，其实不然。有一位叫做约瑟夫·霍兰德的风湿病专家在20世纪60年代建造了一间气候室，针对这种说法专门用实验进行检验。他发现，高湿度加上低气压——下雨前的气象状况，的确同关节的疼痛或僵硬有关。

有一种解释认为，天气变化导致关节的韧带肿胀，周围的神经感知到这种肿胀，于是引起疼痛。还有一种解释，是认为在气压下降时，关节内的气体膨胀影响到神经，因而感到疼痛。

日本科学家最近进行的一项实验研究证明，气压变化引起的背部疼痛同一种真空现象有关。这就是，在气压下降时，脊柱的椎骨之间的间隙中出现了气体聚集。当椎骨之间的一种柔软组织椎间板退化时，就会出现这样的气泡，而且这种情况在老年人中比较普遍。这样的气泡也能在其他关节内形成。提问题的朋友要解决膝部疼痛问题，没有别的法子，只能是保持膝部干燥和注意保暖。看来，这位朋友最有资格担任他本地电视台的天气预报员。

有一种关于这种能够“预报天气”的膝盖的解释，认为原因在于“骨淤伤”，也就是骨小梁或者骨松质出现细微裂缝而引起出血和水肿。有研究表明，在膝部韧带受伤之后，这种现象并不罕见。

气压发生变化有可能改变了骨内水肿部分的体积，从而造成疼痛。如果是这样的话，那么，利用核磁共振成像技术检查，应该可以看到骨头的淤伤，而且，患者的这种预报天气的能力应该随着受伤部位的愈合而逐渐消失。