现在我们都知道，口香糖并不需要7年的时间才能通过消化道，每天吃一个苹果也不会让医生失业。但是毫无疑问，千百年来，人们始终坚信关节炎的时好时坏绝对与天气有关，是吧？

这一观念是如何形成的呢？或许最早可以追溯到医学鼻祖希腊名医希波克拉底，正是他早在公元前400年就发明了“关节炎”这个沿用至今的名词，同时他在书中写到关节炎与天气有关。如今，在美国近60%的类风湿性关节炎患者仍然觉得他们的病情好坏与天气变化有关；许多人甚至宣称他们可以由此预报天气。

既然说到希波克拉底，请别忘了，对于关节炎，他可还有一套精辟论述：关节炎是由暴饮暴食所致，体内的毒素会恶化病情，所以需要将其排出体外。如果你问现在的医生，他们大约都会坚持认为天气对关节炎压根没有影响，或者影响甚微。

对于关节炎的病情是否与天气有关，医学界一直存在分歧。多年的研究尽管结果不少，但是大多混乱不堪、矛盾重重。有的说有关，有的则反驳说无关。一些研究认为空气潮湿或气压升高时，疼痛症状会有所加重。另一些则发现情况正好相反。一些研究认为天气变化只在短时间内影响关节炎的疼痛症状，另一些则发现这种作用会持续数天。总之，公说公有理，婆说婆有理！

但大多数研究发现，两者间其实并无联系。一组研究人员对18名关节炎患者随访了15个月，结果发现患者每天的主观疼痛感和当地的天气预报没有关联。另一组随访了75名类风湿性关节炎患者，在75天的随访期内，对他们的日记和当地的天气情况进行了比较，结果发现冷天、阴天和高气压后的几天，这些患者自己报告的疼痛感觉最为明显。但总体说来，这种作用并没有统计学显著性意义。

大多数科学家推断，之所以出现这一说法，大概也是出于人类本能的无中生有。当碰到一些偶然事件时，我们总是希望能找到一些所谓“规律”的东西予以解释。如果你的关节时不时地出现疼痛，你必然希望能找到原因，那么在这种情况下，你极有可能会以外部事件作为突破口，何况千百年来人们都在孜孜不倦地找寻答案。

但是有些人并不买账。另外一种极大的可能性是，天气变化只影响与炎症反应有关的关节炎，如类风湿性关节炎；而大多数研究之所以没有找到关联，是因为它们将各种类型混为一谈。类风湿性关节炎患者的一大病理特点是关节中滑液量的增加，所以我们或许不难理解天气转冷和气压变化会有所影响。

2002年发表在《风湿病学》杂志上的一项大型研究显示：类风湿性关节炎患者和骨关节炎患者相比，前者在冷天、高气压和潮湿的环境中，疼痛的感觉更为明显。

每当提到这个问题，我都会想起新泽西州一位妇女写给我的信，那是2004年我第一次报道了关节炎和天气的关系后不久。这位妇女名叫布伦达·卡明斯，她的信件或许吐露了许多人的心声。

“为什么医生和科学家不能只是单纯考虑病人对于疼痛的切身感受？这就如同给雌激素缺乏的女性宣判了死刑，其实并未考虑她们的感受。滑稽的是，就在同一份报纸中，还有一篇文章专门论述医生的倾听技巧。作为一名关节炎患者，我可以郑重地宣布，我的病情受天气影响。关于这一点，任何研究都不管用。”

说得好！