贾瑞和莉萨就像很多我协助过的夫妇一样，他们没有发现：我是谁和我有什么是密切相关的。我们买的东西，我们珍视的物品，我们囤积的财物，都在反映出我们自己、我们的生活、我们的人际关系、我们的工作和我们的渴望。你并不是“东西”，但相信我，你的“东西”透露你的一切。

东西装东西，我们的解决之道

当贾瑞和莉萨让我看完他们的家之后，莉萨转过身来问我：“怎么会这样？我们努力工作，也住在一个不错的地段，怎么生活还是不顺心？”我看着窗外街上其他左邻右舍的房子。从外表看来，它们跟贾瑞和莉萨的家没有两样。然而，我相信，在那些紧闭的门后也有着类似的问题。我们或多或少都会被我们的财物所役。当我们年纪增长，我们的家庭也一起成长。小孩的玩具和衣服都已不再适用。我们囤积的书籍和报纸也很久都无人问津。我们找到新的嗜好，或开始收藏不同的东西。家人、亲戚过世，于是我们也继承了若干箱——或是一卡车他们的遗物。

你知道我们东西太多的时候，最典型的解决方法是什么吗？买更多的整理收纳用品，把原来的东西装到新东西里！

我们家太小了？

在我着手帮助贾瑞与莉萨管理他们杂乱的物品之前，我还需要更多的信息：他们拥有的都是些什么东西？这些东西是怎么来的？对他们来说有多重要？他们为什么舍不得丢掉？

我们先从莉萨的剪贴簿材料开始。老实说，这些东西遍布整个屋子，不过我们先从剪贴簿的大本营——起居室开始。莉萨是从儿子古柏出生后开始有制作剪贴簿的嗜好的。她的新生婴儿派对就是以剪贴簿为主题，而之后，一切就变得一发不可收。在她那张环绕两面墙的书桌上，摆满了照片、纪念品、丝带、贴纸和橡皮图章。内嵌式的书架中塞满了贴有标签的塑料收纳箱，每一个都爆满，连盖子都悬在箱子上面好几厘米。莉萨不好意思地笑着说：“我知道看起来很乱，但我真的需要所有东西来做我的剪贴簿。而且，我知道每样东西放在哪里，几乎都知道。”

在这个房间疯狂的混乱背后，的确有一种秩序存在。对莉萨来说，这个房间真正的问题是面积太小。我同意她的看法，但并不是在房间物理面积的大小上。她的确是井井有条，但这样的秩序感是建立在整个房间里多余而不需要的东西之上。我们最后终于达成共识，问题不是莉萨的房间太小，而是她的东西实在太多。当她觉得已经不堪负荷时，并没有处理掉一些东西，反而买了更多的收纳箱，于是有了更多东西！

谁没犯过同样的错呢？我们都曾经买过收纳箱、档案柜、壁橱空间规划系统，或是投资在一些看起来很光鲜的产品上，期望这些东西能让我们的生活更加整齐有序。事实上，我就曾见过许多这类产品占满了办公室和卧房中宝贵的空间，却从未被使用过。我常常惊叹人们竟可以在一个房间内塞进如此多的东西。请听我说：基本物理定律告诉我们，你无法在一个1立方米的空间中，放入立方米的东西！你不可能无中\生有，创造出更多的空间。不过，我知道人们仍会不断尝试！正如我常说的，无论你如何费尽心力在泰坦尼克号上更换你的船舱位子，这艘船终究还是会下沉的！

贾瑞则不像莉萨这么感性，他比较担心的是身份被盗用的问题。他将每一个上面有他名字的信封或杂志都留下来，因为他要确定把每个标签都用碎纸机处理得片甲不留。贾瑞堆积如山的文件和纸片，把他家小小的办公室完全淹没。他的担心虽然不无道理，但他处理的方法，却为他的家庭制造了更大、更直接的问题，影响了家人每天的生活质量。