“It's spoiling hot out there.”酷热的暑假，几乎整天开着冷气，我请小学三年级的女儿帮忙去没有冷气的阳台拿衣服，这是她钻回冷气房的第一句话。

“什么？你说什么——spoiling？”学了30年英文的我，惊讶得不知如何是好。“你——你——你怎么会用这个单词？”热就热嘛，妈妈顶多只会加“very”来形容“非常”热，压根儿没想到还有别的单词可以用。

女儿答道：“‘Junie B. Jones’上面就有啊！”“妈妈，你的英文要好好加油啊”的窃笑模样。这是英语国家小学中年级系列章节故事书中的一本。

仔细一想，“spoil”这个单词根本就是老师教过、词典查过、高考考过的东西嘛！再怎么说，我也到美国念了硕士回来，怎么可能不知道呢！但是，今天如果不是孩子给妈妈上了这一课，可能我活到80岁，都不会将这个单词用到日常生活中。

因为妈妈那一代受的英文教育，英文是学来考试的，不是学来讲话的。

说到对孩子的教养，妈妈没钱没闲没知识，不要紧，重点在有心。只要有心，对孩子的教育就可以积沙成塔；只要有心，就能细心观察、因材施教。一个孩子的成长，是慢慢累积起来的，无论在哪一方面，包括好的、坏的。

培养孩子的“英文耳朵”，就是一个不能“一蹴而就”的事情。

以我们五六十年代这一代父母所受的英文教育来说，学了十几年的英文，却根本不能、或是不敢开口的比比皆是。该惭愧吗？我甚至没有责怪自己不努力、不用功。以我们每个人花的时间和力气来计算，如果能配合更好的英文启蒙教育，早就不用“老大徒伤悲”了。

“好的英文启蒙教育在哪里？”不想让孩子重蹈自己的覆辙，又不能等待大环境的教育政策改变，我必须先下手为强。

于是，我和孩子的英文故事书之旅就此开启，至今10年。

《培养孩子的英文耳朵》这本书，其实是《喂故事书长大的孩子》的续集。当然，它们是可以独立阅读的两本书，不过它们谈的也都是同一件事——故事书，只是主角从中文故事书换成了英文故事书而已。《喂故事书长大的孩子》呈现的是我所有教育理念的主轴——阅读和爱，也就是强调“理念”和“热情”，而续集《培养孩子的英文耳朵》则是着重于“方法”与“原则”的阐释。

当然，光有方法而没有理念和热情，事情是很难持之以恒的，而持之以恒又是积沙成塔的基本马步，马步不蹲好，怎么能期待打出好拳呢？所以，正在看这本书的爸爸妈妈们，如果还没有看过《喂故事书长大的孩子》，建议你们可以从基本做起，先回头看看这本书，培养起自己的理念与热情，这样一来，相信你可以从这本书中得到更多体会与想法。

英文不是才艺，它与音乐、绘画完全不同，甚至与美育没有多大关联。英文只是语言，只是工具，与世界接轨的语言工具。所以，应该倾其一生来学英文吗？英文，这个人生所需众多工具中的一项，到底应该让孩子花多少童年时光在上面呢？

这是我们这一代父母，应该仔细思考的问题。

教育是急不得的，我坚持用需要花费更多时间和力气的方法——念故事书，去“等”出孩子的英文能力。

“当自己已经很疲倦时，要如何鼓励自己加油，继续念故事书陪孩子？”这是一位很认真的妈妈的问题，看得我心惊胆战。想必，她一定常常觉得力不从心。