达尔文晚年后悔创建进化论了吗？

基督教传教资料经常提到，达尔文晚年幡然悔悟成为基督徒，并对自己似是而非的进化学说深感愧悔，临终前向一位传教士霍浦夫人（Lady Hope）忏悔，有霍浦夫人与达尔文的晤谈纪要为证云云。这位霍浦夫人是何许人呢？

此人原名伊丽莎白?科腾（Elizabeth Reid Cotton），于1842年出生于大洋洲的塔斯马尼亚岛，嫁给英国海军元帅詹姆斯?霍浦（James Hope）爵士，因此获得“夫人”头衔。她在1913年移民美国，1922年死于英国。霍浦夫人是一位狂热的传教士，热衷于社会活动（特别是反对酗酒运动）。在美国马萨诸塞州的一次布道中，她讲了达尔文向她忏悔的故事。基督教教会对此如获至宝，请她撰文发表。这篇她与达尔文的“晤谈纪要”，于1915年发表于美国的一份基督教刊物上，此时距达尔文逝世（1882年）已有33年之久。不过在此之前，霍浦夫人就已经在向人叙说达尔文临终向她忏悔。这个谣言，在达尔文逝世后不久就已出现。在1887年2月8日达尔文的儿子弗兰西斯在给托马斯?赫胥黎的信中就指出，所谓达尔文临终时放弃进化论的说法是“假的，没有任何根据。”在霍浦夫人的文章发表后，弗兰西斯在1918年5月28日的信中进一步指出：“霍浦夫人对我父亲的宗教观的说法是非常不真实的。我已经公开指责她捏造事实，但没有看到任何答复。”在1922年，达尔文的女儿亨里雅塔为此给伦敦一份基督教周刊去信声明：

“在我的父亲临终前，我守在他的身旁。在他重病不治时，或在他得其他病时，霍浦夫人都不在。我相信我的父亲从未见过她，她对我的父亲的思想、信仰没有任何的影响。他对他的任何科学观点，不论是当时的还是早些时候的，从未反悔过。我们认为有关他忏悔的故事是在美国编造出来的。整个故事纯属无稽之谈。”

达尔文的子女都否认霍浦夫人见过达尔文。在所有有关达尔文的史料中，都没有达尔文见过或认识霍浦夫人的记录。例如，在达尔文以及达尔文亲属的信函中，从来没有提及霍浦夫人。霍浦夫人在文章中对达尔文及其住宅的描述，有的相当准确（比如达尔文睡衣的样式），表明她似乎曾在达尔文家中见过达尔文，但有的又非常不准确，比如她说达尔文对她说：“我在花园中有一座夏季别墅，能容纳大约30人。”而实际上，达尔文的那座别墅很小，根本容纳不了那么多人。她说达尔文说他发表进化论时是个“没有成熟念头的年轻人”，而事实上达尔文为创建进化论花了二十多年时间收集证据，在《物种起源》发表时他已50岁。她说在她见达尔文时，达尔文已卧床不起几个月，而实际上达尔文从来没有卧床不起这么长时间。达尔文逝世于1882年4月19日，是春天，霍浦夫人声称她是在“一个明媚的秋天的下午”见的达尔文，最迟只能是前一年的秋天，而在那之前达尔文一直有每天下午去沙径散步的习惯，从未卧床不起。他的散步习惯一直坚持到3月7日。在逝世前的最后一个月，达尔文也没有停止工作。在逝世前一天，他还在替弗兰西斯做实验记录。