舔舐伤口

有些动物通过舔舐处理轻微的伤口。有没有什么动物像人类那样互相帮助处理伤口？有其他哪种动物能够使用更加成熟的“医疗处理”形式吗？--David Taub，来自瑞典Karlstad。

相互舔舐或者舔舐自己的伤口，对于哺乳动物来说是最常见的伤口处理方式。一般认为，这种行为可以追溯到哺乳动物进化的最早期。唾液一般地说有杀菌作用，对受伤的组织有益。并且在有助于清除或吸收死亡组织的同时，唾液基本上不会对未受伤害的组织造成伤害。

毫无疑问，由于对痛苦的防护性反应，再加上对体液和腐屑产生的吞噬反应，这种习性才发展形成。事实上，对于许多物种，当母兽舔舐幼仔的时候，如果伤口情况未见改善，会导致它们把幼小的动物吃掉。令人感到难过的是，这种对正常舔舐过程的干扰破坏，还可以导致母兽吃掉其他的幼仔，特别是当它们还都十分年幼时候。

正规的卫生工作和对疾病、创伤的治疗，尤其是针对其他个体的疾病创伤的治疗，则主要是人类的行为。但是，这还要取决于究竟能够把什么称为“治疗”。在鸟类当中，可以被称为“治疗”的活动包括在患病时进行泥浴、隐藏和休息，还有“蚂蚁浴”。鸟类会用蚂蚁摩擦他们的羽毛，蚂蚁于是会分泌出抗菌的化学物质。各种鸟类和哺乳动物还会吃入泥土来抵消食物中的有毒成分。有些类型的黑猩猩，在生病的时候懂得咀嚼特定的具有刺激性的叶子。这类“药物”可以治疗寄生虫。由于不同地域拥有的植物不同，动物具有的传统习性也不同，所以很明显动物的习性是做为有用的知识得以相传的。

--Jon Richfield，来自南非Somerset West。

唾液是一种非常复杂的、含有各种酶的混合物，其中的许多酶都具有抗菌的特性。此外，唾液中还含有上皮细胞生长因子，可以促进伤口的愈合。舔舐的行动往往会把大量感染因素从受伤的区域清除。当然，唾液中同时还含有大量的各种细菌。幸运的是，这些细菌大部分对伤口有益细菌或者不会起任何作用。而且至今并没有证据表明唾液对伤口愈合具有伤害。

--D. L. Harris，电子邮件未提供地址。