我自己也会有这种始终等待远行好友回家的感觉，有时甚至会感叹：“大家的人生到头来，其实都走向同一条路嘛！”

其实，这些二度单身女性“与家人共处”的时间并不长。在现今大多只生养一两个孩子的情况下，孩子们因升学、就业等因素，终究会离家独立，而有的孩子则成了单身寄生族，和父母之间的关系宛如房东与房客。这些女性恢复单身生活后，就不用再当个为了准备饭菜而匆忙赶回家的“灰姑娘”。长久以来，她们一直扮演着每到傍晚时分就得回家准备晚餐的母亲或妻子角色。现在就算毫无顾忌地通宵夜游，也没有人会说任何闲话。

过去，人们称这些女性为“快乐寡妇”。只要送走啰唆的丈夫，当个快乐寡妇，人生就有如再度染上春天的色彩，加上儿子对自己百依百顺，简直就像个掌握一家大权的皇太后（就是所谓的“垂帘听政”）。今天泡温泉，明天逛街、看舞台剧，日本女人在家中的地位着实“提升”不少。

然而，在现今老龄化社会中的女性，只要丈夫不比自己早走一步，也就没办法趁身体状况尚佳时，当个“快乐寡妇”。在我看来，老年离婚的比例之所以逐年增加，也许就是因为这些“忍无可忍”的女性，对自己的丈夫使出了杀手锏吧？当然，我相信也有人老早就把丈夫调教得服服帖帖，让自己可以恣意地旅行或夜游。

摆脱“待机”状态

单身者都很自在独立，因为时间（当然金钱最好也是）都由自己掌控。而当个“快乐寡妇”的条件就是：身强体壮，有钱有闲，并且能拥有自己专属的空间。金钱方面，就算女性本身没有收入，也还有丈夫的遗族年金可领。日本从2007年开始，夫妻离婚采取年金分割制度④，可能因此而造成中年离婚的比例在短时间内急速增加。

有人说：“家庭主妇就像随时处于待机状态。”虽然三房两厅大小的房子，也许无须花太多时间整理，但女儿放学回家，准备上补习班前必须先吃饱再出门，还得替结束社团活动返家的儿子准备饭菜，或为加班晚归的丈夫备妥热腾腾的晚餐。要是突然下雨，甚至得开车去车站接没带伞的丈夫。

像这样为了家人必须腾出时间、随时待命的婆婆妈妈们，究竟有多少属于自己的时间？大概也只有趁丈夫偶尔在假日出差，儿子出远门参加足球比赛，女儿不用模拟考……才能感受到：“太好了！今天一整天都是我自己的时间！”并且对这不可多得的空闲，产生久违、彻底解放的轻松感。而只要恢复单身生活，这种时间就不再是奢求。

女人五十才开始

好友惠利子（以下没有姓氏的人名皆为假名）与丈夫是公认的鹣鲽情深，没想到她年过五十岁时，丈夫却先走一步。当时周遭朋友都很担心惠利子会就此一蹶不振，没想到她的生活反而过得非常充实。

“多亏了他，我现在才能过这样的日子。”

她感触良多地说道。其实，五十岁的女人还是活力十足，仍然对许多事情兴味盎然。

惠利子的丈夫还在世时，热爱旅行的夫妻俩总会利用长假一起出国散心，所以当时她少有机会和女性朋友往来。现在的惠利子则时常和朋友相约出游，享受愉快的海外旅游或温泉假期，也常常出借自宅，举办各种活动。有一次她帮一位女性候选人辅选时，甚至提供自宅当作竞选总部。从我的角度来看，她自从恢复单身生活后，便能尽情四处游山玩水，要是另一半还在世的话，由于多少有些顾虑，也许就没办法这么自由自在过日子了。

单身女性无须看他人脸色过活，也无须为了谁随时待命，拥有完全专属自己的时间。至于这种时间究竟是地狱还是天堂，就看个人如何应用了。