《丹桂五芳图轴》

此图为晚清画家任颐的作品，将一个带有伦理说教色彩的故事，处理得自然生动。

民间传说，蓟州渔阳（今天津蓟县）有个叫窦禹钧的人，家境殷实，却无恶不作，直到三十岁，还无子嗣。有一天晚上他的父亲托梦给他：“你心术不正，多行不义，如不重新做人，恐怕一辈子都没有儿子。”从此窦禹钧下决心痛改前非，周济贫苦，广兴义学，终于扭转了人们的印象，也接连生了五个儿子。他加倍行善，以身作则，五个儿子后来都出人头地，高中进士。这就是“五子登科”的来历。这个故事体现了普通民众祈望家族繁衍、望子成龙的美好愿望，也包含了善恶果报的朴素世界观，因此得到了广泛的认同和传播。因渔阳地处燕山一带，所以，窦禹钧又被称为“窦燕山”，童蒙课本《三字经》把这个故事简化成“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”。

这个故事是有真实历史依据的。窦禹钧为唐末五代时人，本为诗书世家，教子有方，五个儿子仪、俨、侃、偁、僖都很有出息。其中窦仪在后晋时中进士，入宋官至礼部尚书、翰林学士，是宋初一代名臣，他去世后太祖赵匡胤曾悲伤地感叹：“天何夺我窦仪之速耶！”窦俨也是后晋进士，历仕汉、周，宋初任礼部侍郎。窦侃为后汉进士，曾任宋起居郎。窦偁为后汉进士，入宋任左谏议大夫。窦僖是后周进士，曾任宋左补阙。当时人们美称他们为“窦氏五龙”。时人有诗句赞之：“灵椿一株老，丹桂五枝芳。”

后来“五子登科”、“丹桂五芳”逐渐成为祝福的吉祥语，揄扬对方为积善之家，多子多福。又演化为吉祥图案的一种，常描绘五个嬉戏的幼童，姿态各异，神情生动。