天才似乎常常在家族中（或者在亲缘家族中）延续，不过未必以同样的方式来表达自我。如果说蝈蝈和蟋蟀都是著名音乐家的话，那么，它们的近亲——属于竹节虫科（Phasmidae）——就是无与伦比的模仿者了。然而，它们的模仿并非是刻意为之，而是经由一长串祖先的世系在它们的身体形态上养育而成的。

假如某个时候你在树林里碰巧看到一根又短又细的小树枝突然活动了起来并用它的六条细腿慢条斯理地走开的话，请相信，这个古头怪脑的家伙并不是什么奇迹，而是竹节虫（图43）。这些虫子在美国东部地区相当普遍，不过，由于它们外形很像嫩枝，再加上习惯于身体紧贴树枝、长时间地保持绝对安静，以至于人们经常对它们视而不见。然而，它们有时候也在局部地区大量出现。有人认为，竹节虫之所以跟嫩枝如此相像，乃是为了保护它们免遭天敌的侵害，但并没有指出它们凭借这种难以觉察的外形避开了什么样的天敌。竹节虫在南方和热带国家更加普遍，在那些地方，某些竹节虫达到了不同寻常的长度，例如，一种来自非洲的竹节虫在发育完全的时候有11英寸长。在新几内亚生活着一种竹节虫，看上去更像是一根小棍，而不是嫩枝，它是一种个头很大、体形笨重、外表多刺的动物，将近6英寸长，身体最粗的部位差不多有一英寸宽（图44）。

竹节虫科中的另一位成员专攻模仿树叶。这些昆虫在成虫期都有翅膀，自然，翅膀让它们很容易伪装成树叶的形状。其中有一个著名的种群生活在印度东部，看上去非常像两片粘连在一起的树叶，让人觉得一只昆虫能长成这个样子真是匪夷所思（图45）。它的整个身体是扁平的，大约3英寸长，翅膀的基部很宽，呈不规则的锯齿状，腹部铺开，几乎像真的叶子一样薄，树叶状的翅膀紧贴其上。最后，它的颜色（叶绿色或褐色）为完整的伪装添上了必不可少的最后一笔。