（原书说明）

这是一本关于儿童教育的书。诚然，儿童教育方面的书在欧洲非常多，尽管有一些是大教育家写出来。而我——老卡尔·威特，是哈勒附近一个叫洛禾的小小村庄的牧师，作为一名神职人员竟然写一本教育孩子的书，何况下面发生的一些议论可能会与教义格格不入，这无疑是不得体且不合时宜的。

但是我决定将我的教育思想和实践在这里诚实地写出来，因为我对现时流行于世的教育思想不仅不赞同，而且站在与之完全相反的立场上。

为了消除对我写此书的资格的质疑，请允许我首先向诸位介绍我的儿子——小卡尔·威特的经历。小卡尔出生于1880年7月，八九岁时他已经能够自由运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语等6国语言，也通晓化学、动物学、植物学和物理学，尤为擅长是数学；9岁时他考入莱比锡大学；10岁进入哥廷根大学，他于1812年冬天发表了关于螺旋线的论文，受到一些学者的好评；13岁他出版了《三角术》一书；1814年4月，他由于提供的数学论文卓而不群而被授予哲学博士学位。

小卡尔已经获取了这样非凡的成就，而我不得不说，他在今后还会获取更为非凡的成就。虽然人应该以谦逊为美德，但是我对用自己的一套方法教育出来的孩子有坚定的信心。

我和我的妻子一直盼望有一个自己的孩子，但是在这方面我们非常不幸，我们的第一个孩子出生没几天就夭折了。这个不幸使我们想再次拥有孩子的愿望变得愈加强烈。终于在我52岁时，我们的第二个孩子出生了。我给他取名为卡尔·威特，可是他并不是一个健康的婴儿，一生下来，就四肢抽搐，呼吸急促。虽然我不愿意承认，但这孩子明显先天不足。

人们都说我儿子是天生的天才，不是我教育的结果。如果真给了我一个天才儿子，再没有比这更幸福的了。可是，实际情况并非如此。

婴儿时期的卡尔反应相当迟钝，显得极为痴呆。我无法掩饰作为父亲的悲伤，我曾经哀叹：“这是遭的什么样的罪孽呀！怎么我有这样一个傻孩子呢？”我的邻居们常常劝我不要为此过分担忧。他们是一些善良的人们，可是在心底里他们的确认为卡尔是个白痴，而且还在背地里为孩子的未来和我们的处境犯愁。

我对他们并无丝毫的抱怨之辞。当时就连卡尔的母亲也不赞成我再去花功夫培养儿子了，她绝望地说：“这样的傻孩子花再大的力气教育他也不会有什么出息，只是白费力气罢了。”

我尽管很悲伤，可是没有绝望。我要尽到作父亲的责任，尽我的能力给他最好的教育。我在给我的堂弟的信中写道：“我52岁才得到一个儿子，怎么会不爱他呢？我要用我以为正确的方法去爱他。我已制定出周密而严格的教育方案。现在儿子看起来虽然毫无出色之处，但我必将将他培养成非凡的人。”

很多人都不相信我的话，甚至我的许多亲友都不相信。相信我的话的只有一个人，他就是在哈勒远近闻名的格拉彼茨牧师。格拉彼茨牧师自幼就是我的好朋友，是最了解我的人。

为了鼓励我将自己的教育方法传播于世，格拉彼茨牧师曾经对我说：“正如你所说的，卡尔的非凡禀赋确实不是天生的。他之所以能成为天才，完全是你教育的结果。人们只要了解了你的教育方法，他们对卡尔能成为这样一个天才也就不足为奇了。我坚信，卡尔今后一定会更加轰动世界的。我了解你的教育方法，所以我也深信，你的教育方法最终一定会取得最大的成功。”