第八章 上善若水

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

【语译】

最高的"善"就像水一样。水善于滋润万物但却不与万物相争，总是处在众人所厌恶的地方，所以最接近于"道"。

居住善于择地，心态善于沉静，待人善于仁爱，言语善于诚信，为政善于治理，干事善于发挥才能，行动善于掌握时机。

正因为不与万物相争，所以没有过失。

【感悟】

老子最崇尚的东西就是"水"。水被老子称为"上善"，最高的善，最美的德。水的"善"表现在什么地方？老子一连用了七个"善"字。

"居善地"，是从选择居地方面说的，水总是往低处流，选择低下的地方。人总是喜欢往高处走，不喜欢低处，而水偏偏选择人们所讨厌的低处，这就是卑下、谦虚、不争。

"心善渊"，是从心态、心胸说的，水具有大海、深渊一样的胸怀。

"与善仁"是从与人交往、接人待物方面说的，水具有女性的仁爱、慈悲的特性。

"言善信"是从言语上说的，言语的"善"表现为诚信。当然水是无法言语的，准确地说水的言语是常人听不懂的，所以这里有拟人化的意味，后面三个"善"都是拟人的说法。

"政善治"是从行政治理方面说的，"治"字说得太好了，中国人说"治理"，西方人说"管理"，一字之差，却反映了中西方管理的不同，"治"字从水，"管"字从竹。说明中国人重视水性管理--柔性管理，西方人重视刚性管理、阳性管理。

"事善能"是从为人处世方面说的，水善于发挥才能，善于发挥效能。

"动善时"是从行动、行为方面说的，水善于把握时机，体现了中国人重视时间超过重视空间的价值取向。

老子提倡用水性管理来治理一个大国，我们应该用水性管理来治理一个企业，但我们现在最缺的恰恰就是这种管理方式。我们现在的企业缺的不是刚性管理，也不是自强不息，否则不可能一路走向成功。我们现在企业家最缺的是水性管理，缺的是柔性，是文化，是顺势而为。

知识链接

《老子》中有关"水"的经文

上善若水，水善利万物而不争,处众人之所恶，故几于道。（第八章）

譬道之在天下，犹川谷之于江海。（第三十二章）

江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。（第六十六章）

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。（第七十八章）

《老子》中水的特征

第一，水是最柔弱的。老子说："天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。"说明柔弱是最有生命力的，也是最有战斗力的，柔弱胜过刚强。

第二，水是往低处流的。人喜欢高处，不喜欢低处，而水偏偏流向人们不喜欢的地方，这就叫做低姿态，高境界。这也说明了老子的思维是往低处走的，这是一种反向思维。我们也要从中学习，越把自己放得低，其实你人格就越高。这就是一个人的处世哲学。

第三，水是顺势而为的，它的流动总是顺着地势走的，地势高了它就往高处流，地势低了它就往低处流，它永远顺势而为。

第四，水可以包容万物。水可以载舟，也可以容纳万物、接受万物。这就是体现了水的包容性，这一点太重要了。孔夫子有一个学生叫子贡，有一天子贡问孔子："老师，你能不能给我留下一个字让我奉行终生？"这个子贡挺挑剔，只要一个字，不要两个字。孔子说:"可以，那我就给你一个字 --恕。"恕就是宽恕、宽容，就是像水具有最大的包容性。

第五，水是最善于变化的。水的变化是任何事物当中最大的，水有三种形态，它可以是液体，可以是气体，可以是固体。一个东西在自然环境中可以同时变出三态，只有水，找不出第二个来。能有这么大变化，说明它能够随机应变。《周易》中讲了："穷则变，变则通，通则久。"水就是知道变通，无孔不入，渗透性很强。所以我们在管理企业时要学水的渗透性，只有柔性的东西才能渗透，刚性的东西是不能渗透的。一个小孔，你要把一块很大的石头塞进去肯定不行。所以刚性的东西、硬的东西不行，只有柔的东西，就像水，它能够渗透进去，它可以无孔不入。