下面就来谈谈FDA是怎么工作的。简单地说，一种新药在获得批准前需要经过三个阶段的测试：第一阶段要测试20～80人（通常在对人进行测试前，还要进行动物测试）；第二阶段要测试几百人；第三阶段则往往有几百到几千人接受测试。如果把这些测试对象按照年龄、性别、人种和其他因素分类，每一次细分，各个类别中的被测对象人数就会变得越来越少，将划分出的类别与具有相似特点的参照性群体对比就变得更加困难，以这种方式进行测试的成本也会变得极为高昂。因此在大多数情况下，批准一种新药的标准是基于测试更具一般性和普遍性的人群，比如年轻男性。

我们决不是说FDA的存在是一场灾难，因为这个组织年复一年承受着紧张的压力，确实做了许多非常有益的工作。它只是像所有其他组织那样，离完美还有很大的距离。

那么人们应该如何更好地保护自己呢？

常常听见病人说"我全身疼"，或"我拉肚子"，或"我皮肤发痒"，或"我脱发"。

"你吃了什么药吗？"我们问。病人回答后，我们便开始考虑这种药物会有哪些副作用。猜猜看是什么，就是全身疼痛、腹泻、皮肤发痒、脱发。但是，患者认为医生给他们开的药不可能是恶化他们健康状况的元凶。

当你开始服用某种药物时，一定要密切注意自己生理上的变化。许多人都是医生开什么药，就吃什么。不久他们就会感到疲倦、全身浮肿、出现便秘，或者是这种药可能引起的其他副作用。这些症状的出现说明这种药并不适合他们的具体情况。但是，人们总是毫不理会这些预警性的症状，或者认为自己应该平静地忍受。你不要这么做！服用适合自己的药是不会有这些副作用的。

有一个好消息要告诉你，在不远的将来，被称为医药基因学的新领域会采用基因配型的方法，找出适合患者本人的药物。

比方说，你需要服用药物来降血压，而市场上至少有七大类不同的降压药，包括了60多种经过官方审批的。你的医生怎么决定该用哪种呢？通常情况下，这将是一个不断尝试的过程。那么假如能够针对你的具体情况事先对药进行测试，从而可以准确知道哪种药既有疗效又没有副作用，不是更好吗？

医药基因学可以让这种方法成为可能。它的工作原理如下：研究人员抽取患者的一滴血，将其放在一块特制的芯片上，芯片随即分析患者基因酶的情况。凭借患者的血液样本，微型芯片就能够检测出人体肝脏中负责处理清除药物的成千上万种特定酶的存在和活动情况，并能检测出患者是否能适应某种药物，还能判断某人是否需要补充大量的营养物质、维生素或矿物质，以便更有效地吸收某些药物。

去寻求医药基因学的帮助吧。另外请记住药物能治愈疾病，但有时，它们会是致病的原因。

谎言之四基因决定健康

近年来的医学资料中最有趣的报道之一是有关北美比马族印第安人的。几个世纪以来，这些人一直生活在亚利桑那州，他们身体瘦削，健康状况良好。然而自20世纪50年代起，他们成了世界上第二肥胖人群（萨摩亚人排名第一），糖尿病患病率是令人吃惊的80%，平均寿命只有46岁。

然而生活在墨西哥的比马族印第安人却依然健硕，根本没有患糖尿病的情况。虽然他们在基因上与一衣带水的北美同胞完全相同，但是健康状况却大相径庭。因为墨西哥的比马人从他们的祖先那里传承了健康的生活方式。亚利桑那州的比马人却成了被我们称为"白色威胁"（全部由白色面粉、白色的糖和白色脂肪组成的饮食结构）的饮食的受害者，他们变得暴饮暴食，但却营养不足，身材肥胖且健康不良。

错误的观点认为，遗传性状是固定不变的，而且对我们的健康起决定作用。这种误区存在了数十年。现代医学对遗传学的痴迷导致医生们忘记了一条重要的真理：基因类型不同于显性性状。人的基因类型才是与生俱来的基因蓝图，人的显性性状则是当前的生理表现，是在你的饮食结构、保健方法和心理状态等综合作用下的产物。