如果在一个相当大的范围内一年只产少量的种子，那么很可能绝大多数种子都会被取食种子的动物或寄生虫吃掉；相反，如果产生大量的种子，相当的一部分就会逃避动物的取食而继续存活下来。

更进一步，如果食种子的动物不得不在食物多的季节为顺利度过食物少的季节而储存食物时，部分被储存的种子就有可能被动物遗忘，或者在动物尚未取食之前就已发芽了。

人们常慨叹自然界花的绚丽，果的香甜。现在可以理解了：它们既非上帝的杰作，也不是偶然的产物，而是动植物协同进化的结果。

在温带地区，许多植物的花往往是黄色、白色、紫色或蓝色，因为这里的昆虫对鲜红色辨别力较差。而在热带，很多花则是红色，因为这些地方的蝶类和蜂鸟善于辨别这种鲜艳的颜色。

对于这些虫媒花植物来说，传粉是靠昆虫或蜂鸟实现的。动物在寻花采蜜的时候，身体粘上花粉，拜访其他花朵时先前的花粉就撒落在后者的柱头上，为植物完成了授粉作用。在这一过程中，昆虫得到食物，花得以授粉，动物与植物彼此受益，相得益彰。

这种相互依赖的关系有时甚至协同进化出令人惊讶的现象，动植物的一方仿佛完全是为了适应另一方而存在，如蝴蝶的口器刚好适合兰花的唇瓣，一些花筒的长度和形状恰巧与采蜜蜂鸟的喙相吻合。

我们不妨看看两个传粉动物与植物协同进化的实例：

在亚马孙热带雨林中，蜂鸟是许多种植物的传粉者。蜂鸟的喙大致可分为两种类型：长而弯曲型和短而直型。第一种类型适于在略微弯曲的长筒状花中采蜜，这一类花分布广泛且产蜜量高；第二种类型适于在短小笔直的短筒状花中采蜜，这一类花分泌的花蜜一般较少，而且它们也经常吸引许多传粉的昆虫。尽管长喙蜂鸟也可以取食短筒花中的蜜，但它们一般更偏爱长筒花，而且在短筒花附近，它们往往受到其他短喙鸟类的驱赶。

蜂鸟飞行速度快，可以长距离地飞来飞去取食那些不能被短喙蜂鸟利用的花蜜。有趣的是，依靠蜂鸟传粉的植物几乎分泌同等数量的花蜜，这也许是因为蜂鸟不屑光顾那些产蜜量不高的花。有些依赖蜂鸟传粉的花可能与蜂鸟密切地协同进化。生态站附近的裸山上长着一种凤梨科草本植物，花柄高高挺立，花为深红色，形状像个又尖又细的笔帽，其粗细刚好能容纳蜂鸟的喙。每每看到蜂鸟将长长的喙毫无保留地插入花筒，尽情地吸食花蜜，我甚至担心倘若喙插得太紧拔不出来该如何是好。后来看到它们灵巧自如地飞来飞去，我暗笑自己是杞人忧天。