索巴亚带着雪橇马队，一路紧随。但因为辎重马队行进缓慢，竟然被安塔他们丢下了好长一段距离。以至于当山谷里的枪声响起时，他们还依然走在半道上。

安塔这个急性子，也不等他上来以后再动手。

坐在马背上匆匆赶路时，索巴亚不住地转着念。不过又一想，既然信任这个年轻人，就不应该有这种想法。自己年纪已经不小，也该是放手让他们去磨砺的时候了。

仔细想想，又觉得自己倒也不是不放心安塔。他之所以想急着赶上围猎，还是因为自己手痒，非常想跟着大伙一起干。打了一辈子猎，早已经习惯了纵马驰骋、提枪追逐的生活。但现在安塔这浑小子却让他负责后勤辎重，想起这个索巴亚就来气。他那个第一猎头的名号，还不是自己封给他的。现在倒好，大权在握了，他马上就把老头子甩到后面。自己虽有村长名分，但狩猎期间，一切还得服从猎头安排。这是鄂伦春猎户的规矩，谁也不能违背。否则便会造成队伍溃散，没有战斗力。按传统的说法，这样也会让猎物有所察觉，闻风而逃。

不过再想想，他也明白这是安塔担心自己，有意安排。

索巴亚想到这里，微微一笑，伸出手抚摸着挂在马鞍上的步枪枪柄，一阵暗叹。苍劲黝黑的脸颊上面，偶露几分慈祥。几缕灰白的乱发，在他的额前，随风飘舞。

但笑容刚起，马上又被另一股担忧淹没。

这时，身后传来几声吆喝。索巴亚回头一看，见是真迪和几个猎户正在急赶几头落后的驯鹿。小家伙带着自家的猎狗，前后忙碌，一脸兴奋。

队伍不觉进入密林。前方早已经看不到安塔他们的人影。马队一直是朝着猎区的大致方位，跟着前队留下的大量足迹在走。前方已经到达猎场，却听不到任何围赶的动静。这也让索巴亚有些疑惑。但他也知道安塔爱倒腾，说不定这次他又在耍什么新花样也不一定。但看到后来，索巴亚终究感到了异常。他驻马观望，跟随从嘱咐了几句，便纵马向前，独自朝猎场深处跑去。围着大片的猎场跑了一圈，索巴亚断定围猎并没有真正开始，但刚才枪声已经零星响起，雪地里的痕迹也有些蹊跷，心里登时浮起一股不祥的预兆。他折回马队，让大伙快速跟上。

赶到葫芦谷底不久，就看见安塔跟几个弟兄正匆匆离开。两队人马一阵招呼，就此会合。索巴亚得知了噩耗，大惊失色。他疾步赶到死者跟前，蹲下身子，久久凝视，老泪纵横。出猎了大半辈子，之前最多就是有个把猎人挂彩，还没有遇见过这么惨烈的景象。而当他了解到这些人的死因之后，便更加疑惑起来。没有多少时候，他便看见安塔牵着猎马，从前方的谷口走了回来。猎马背上，坐着一个昏昏沉沉的人。

仔细一看，原来是毛利。

安塔把毛利从马背上扶下来，让他靠在一棵树上休息。然后简要地跟老村长说了一路追寻毛利的经历。

索巴亚望着昏昏沉沉的毛利，转过脸，微颤着声音，缓缓问道：“安塔，没有找到勘多吗？”

安塔摇摇头，担忧地望着老村长，迟疑着说没有找到。

索巴亚听罢，不禁垂下眼帘，暗声长叹，背过脸去，久久不做声。

安塔小心地走到索巴亚跟前，轻声说道：“老村长，你放心，按照眼前的阵势，勘多应该不会有事。或许，他这是去追赶那些凶手了……待会毛利清醒过来以后，好好问问他。”索巴亚望着遍地的尸体，神情凝重。凭着经验，他对于儿子的生死下落并不乐观。有人在雪地里找了块石头，抹去积雪，铺上一块熊皮坐毯让老村长坐下。