且说秦钟、宝玉二人跟着凤姐自铁槛寺照应一番，坐车进城，到家见过贾母、王夫人等，回到自己房中。一夜无话。至次日，宝玉见收拾了外书房，约定了和秦钟念夜书。偏偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿几次偷期缱绻①，未免失于检点，回来时便咳嗽伤风，饮食懒进，大有不胜之态，只在家中调养，不能上学。宝玉便扫了兴，然亦无法，只得候他病痊再议。那凤姐却已得了云光的回信，俱已妥协。老尼达知张家。那守备无奈何，忍气吞声，受了前聘之物。谁知爱势贪财的父母，却养了一个知义多情的女儿：闻得退了前夫，另许李门，他便一条汗巾，悄悄的寻了自尽。那守备之子，谁知也是个情种：闻知金哥自缢，遂投河而死。可怜张、李二家没趣，真是人财两空②。这里凤姐

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①偷期缱绻(qiǎnquǎn浅犬)——意谓男女暗中约会偷情。缱绻：本义为纠缠萦绕，固结不解。引申为男女热恋。

②人财两空——语本“人财两失”，出自明·冯梦龙《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“恐那时人财两失，悔之无及。”意谓连人带财物一起失掉或全无着落。这里指张家失去了女儿，李家失去了财礼。