他举着蜡烛望着这群不速之客，足有几分钟，神情迷惑。议员先生费了好多口舌来说明来意。趁他还没反应过来的时候，我们先介绍他一下。

老约翰·梵·特鲁普很诚实，以前是肯塔基的一个奴隶主。他生就外表彪悍、菩萨心肠。多年来，他目睹了那种对剥削者和被剥削者都无益的社会制度，终于有一天，宽阔的胸怀再也撑不下压抑已久的抑郁，他拿出钱包，在俄亥俄州买下一个镇子的1/4土地，并解放了他所有的奴隶，并亲自用马车把他们送到那里安居乐业。而自己，则在小溪边上盖了间农舍，从此享受着惬意无忧的田园生活。

“你能保护这个可怜的女人和孩子不让捕奴人抓走他们吗？”议员开门见山地问道。

“我想，没问题！”诚实的约翰语气坚定地回答说。

“嗯，我想你也是这样。”议员说。

伊莉莎此时已是步履蹒跚，面色憔悴，极尽疲态。孩子正在她的怀里熟睡着。约翰把蜡烛举到她的脸前审视了一下，无比同情地“唉”了一声，就径直领她走进厨房旁边的一间卧室。

他把蜡烛安放在桌子上，回头安慰着伊莉莎说：“姑娘，你不用害怕”他指着壁炉墙上挂着的枪支说，“认识我的人都知道，不经过我同意，随随便便就想从我家里抓人，他肯定是活腻了。你只管休息，就当这里是你小时候的摇篮。”

说完，他带上门出来。

“啧，这个姑娘真是太漂亮了，”他对议员说，“漂亮姑娘更应该逃跑。”

伯德于是向他简单介绍了伊莉莎的事情。

“哦……哦！这么回事儿呀，”这位好心人怜悯地说，“这是自然的了，嗯，可以理解！可怜的人，像头小鹿一样被人追赶，发生这些也就不足为奇了，这是每个母亲都应该做的选择！”约翰说着，用他那满是老年斑的发黄的手背抹了下湿润的眼睛，“陌生人，和你说啊，这么多年，直到我行将迟暮才走进教堂，因为之前的传教士总在布道的时候说什么《圣经》是不反对这种拆离骨肉的恶行的。他们都说希腊语或希伯来语，我也吵不过他们，反正我就一直反对《圣经》。后来，遇到个能说希腊语还有好几种语言的传教士，他和他们激烈辩论，观点和那帮传教士截然相反，也就从那时起起，我信教了，一直到现在。”

说着，约翰打开一瓶上等的苹果酒，递给议员。

“还是天亮了再走吧，”他很真挚，“我去叫老婆快点给你准备一张床。”

“多谢了，朋友，”议员说，“我得去赶那趟去哥伦布的驿车，必须得走。”

“噢，这样啊，那我送你一程吧，有条小路，比你们来时走的路强很多。”

收拾了一下，约翰提了盏灯，领着议员来到他家后面山谷下的一条小路。临行之前，议员先生塞给他一张十美元的钞票。

“把这个给她。”他简单话别。

“嗯，好。”回答同样简单。

两只手紧紧相握，就此分别。