在亲密关系中，我们较能探索、辨识自己的心墙，完全展现自我。如果能够停止保护自己或他人，坚定地与某个人分享自己的发现，就能以独特而有效的方法寻获自我。亲密关系是一座能让人在其中成长的花园！

“亲密”（intimacy）这个词的意义和使用常有许多混淆。一般的用法中，亲密是性关系的委婉说法，其实性关系常常完全与亲密无关。

我们在这里指的亲密，是指最初的意义：亲近和了解。“亲密”这个字来自拉丁文的intimus，意指最内在、最深层、最深邃、最私密。1亲密是一种存有的状态，把自我最深处的部分向他人也向自己展现，没有任何伪装或防卫。所以，亲密是通过自我揭露而呈现的脆弱和了解状态，不是经由一般人际关系中的角色和义务而达到的状态。根据这个定义，一个人可能是亲密的（也就是袒露和脆弱的），而另一方可能并不是以亲密回报。但在亲密关系中，这种袒露和脆弱是双向的。

“亲密”这个词会用在性关系上，是因为误解了“亲密”的动词（to intimate）意义：强加、驱使或催促、宣布。这个词来自另一个拉丁文字根intimare2，其意思和性交中的插入有关，以至于“处在亲密状态”的意思被用来指发生性关系。

“亲密”的动词还有一个意思，就是模糊或间接的提议、暗示3，被认为与性交时的遮掩、私密和暗示有关，造成更多的混淆。

在本书中，我们把亲密的意义还原成亲近和了解，所以，亲密与性行为无关。

失去连接感 　　在最初的胚胎状态中，人和宇宙（爱）的能量是合一的，因为他们就是一体，并不需要被别人了解。可是，从婴儿期开始，人就因为遵守规定和扮演角色的期待（见1“共鸣”），而和宇宙能量分隔，儿童因此学会把别人和自己看成物体①，这是社会化的必要功能。儿童在发展中的学习过程就是物化，语言会为事物赋予名称，所以也鼓励物化的过程。社会化所付出的代价就是失去与宇宙（爱）能量的深刻连接，这个连接被照顾别人的行为所取代，这即是“爱”这个字最为人熟悉的意义。一旦失去和宇宙振动的接触，社会化的人便失去了解自己的能力。这个物化的过程会持续一生，于是越来越接触不到自己深层的本质。

儿童的发展 　　当孩子还小的时候，并不了解自己以外的事物，父母或照顾者会满足他们的需求，所以婴儿的发展完全集中在感觉和运动系统。在这个原初的自恋状态中，儿童把每一件事都体验成自己的延伸。等他们得到某种程度的身体能力和功能时，才开始逐渐了解周遭环境，并对这个世界感到好奇。儿童开始以这种方式区分自我与他人，学习如何看待自己和世界的关系。他们的社交活动越来越多，也对他人感到兴趣；最初似乎完全只是为了满足自己，看着别人提供食物、照顾和刺激。等他们学会对父母、手足和其他人更有感觉时，爱的初期发展就开始了。由于学会把他人物化，所以他们也面临挑战，需要学习跳脱物化，对他人的人性有真诚的同理。

儿童发展是从依赖环境进入独立和个体化的过程。在心理发展的早期阶段，儿童的观点比较僵化，根据的是非黑即白的道德观。逐渐成长时，因为看见别人的感受、兴趣、关怀的事和自己不同，渐渐了解事情有不同的可能性，于是学会把他人的独立化为概念，从孤立的自恋进入与他人的真实关系。随着逐渐学会认识别人的世界，并开启自由和创造力的可能性，就能成为真正自主、关怀别人的个体。这种人能接纳他人的差异，所以能与人和谐共处；他们敏感而负责，能学习用个人意志调合自己、他人和社群的需要，不至于产生冲突。