O, wonder!

How many goodly creatures are there here!

How beauteous mankind is!

O brave new world,

That has such people in抰!

——William Shakespeare, The Tempest

奇！

人生妍妙竟如斯！

世界海，

须赖尔扶持！

——莎士比亚，《暴风雨》，方东美译[1]

“Whom then do you call the true philosopher?”

“Those who have a passion for knowledge

and understanding....

and as lovers of the vision of truth.”

——Plato, The Republic

“依君之见，何者堪当真正哲人之名？”

苏格拉底答曰：“具求知之诚，备理解之德，热爱智慧，照见真理者，可谓之真哲人。”

——柏拉图，《理想国》

There is nothing finer than to approach the Divine

and to shed its lights on the human race.

——Ludwig Beethoven

最美的事莫过于接近神明而把光芒散播于人间。

——贝多芬[2]

本书是一奇书，作者本人是一奇人。笔者何以敢如是说？缘于我与民元兄小学同学，相识迄今几半世纪，可谓情同手足，相知甚深。自作者之初着意象，发心属文，至本书之完成杀青，中经数易其稿，一字不苟；笔者承担校对之责，反复究读，不下十次。民元书成，以序相嘱。就交情友谊论，固义不容辞；就学识资望论，实愧不敢当。无以，谨进“引言”数语，忝列简端，聊志促读之微意云耳。

民元此书，涉猎广博，意蕴丰富，条理分明，笔者实无以赞一辞。但欲略提百余年前一位英国数学家的小品杰作，权充推介本书之引子。摘花献佛，想为作者、读者笑纳。