"思"，繁体字写做"恖"，"心"的上面加"囟"。囟门是婴儿大脑发育完成最后闭合的地方，代表大脑。道家认为脑为先天"元神之府"，心为后天"识神之府"。所以"思"几乎涵盖了人的所有心理活动，是先天本能与后天意识的结合统一，是仅次于悟的层次。

《灵枢·本神》说："心有所忆谓之意，意之所存谓之志。因志存变谓之思，因思远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。"意思是说，心理活动形成了意，保存的意就是记忆，叫做志。根据记忆进行变通的考虑就是思，基于思考对将来有预测期待就是虑，对虚幻还没发生的事情进行抽象思维就是智。

举例来讲，当人的手碰到火的时候，很快就抽回来，这种本能反应是无意识的，不经过思考的，被称为觉。有了被火烫的经历以后，记住了感觉或知识，形成了记忆，就是志。根据记忆，以后就会远远躲开火，这就是识。自己没被火烫过，但是看到类似的场面，或者被人告诉过类似的经验，这就是知。掌握知的方法，就是学。实践所学的知识，就是习。

大多数动物都会发展到这个层面。但是人类的伟大在于"心有所忆"，"因志存变"，也就是在觉、知、志、识的基础上，通过自己的独立思考、变通，形成意识和思想。就火而言，人类通过思考，晓知利害，不仅不再畏火，反而学会了钻木取火，用火取暖、炙烤食物、治疗疾病、吓阻野兽。这就是人类思想之所在，伟大之所在。

"思"有时也用来代表本能、欲望。《素问·热论篇》："十日太阴病衰，腹减如故，则思饮食。"意思是说，发烧十天以后，寒气在足太阴脾经逐步衰减，腹部不像原来那么胀了，就有了食欲，想吃东西了。《素问·痿论篇》中云："思想无穷，所愿不得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛纵，发为筋痿，为白淫。"这里说的是性幻想，不着边际，无穷无尽的欲望想法，无法实现满足。因为后天意识过于急迫强烈，性交的时候用力、用时过度，最后导致阴茎疲软萎缩，出现漏精、遗尿的毛病。人们所说的饱暖思淫欲也是这个意思。

另外，思是"七情"之一，与喜、怒、忧、悲、恐、惊并列，属于人之常情。激烈和过度的情绪变化，会影响心包和心的功能，进而影响脏腑、气机的运行。《素问·阴阳应象大论篇》说"思伤脾"。《素问·举痛论篇》说"思则气结"。意思就是说过度地思考问题，用心用脑过度，就会使气机阻滞，影响消化和吸收功能。很多人饭后就觉得困倦，非得睡觉不可，其实就是思虑与脾胃气血产生了矛盾，导致身体顾此失彼。有的人喜欢在吃饭的时候看书、读报、讨论思考问题，最终导致消化不良，这就是因思伤脾。而有的人吃得过饱，饮食过量，肠肥脑满，也就没了心思去研究思考问题，这就是因食伤思。人想要保持旺盛的斗志和求知欲，还是吃个七八分饱，留点儿饿的念想为好。