芙蓉灵训和大慈寰中（780—862）是马祖的再传弟子，而投子大同（819—914）和洞山良价则是石头希迁的三传和四传弟子。大同禅师住舒州（今安徽省潜山县）投子山，禅风高古，为赵州从谂所称道；良价禅师住江西洞山（今宜丰县境内），为曹洞宗的开山祖师，禅风阔大且细密。义存禅师性情谦恭和乐，唯道是从，大同禅师仅大他三岁，但仍再三前往参叩。“三到投子”的故事，在灯录中仅存如下五则：

师（投子）指庵前一片石，谓雪峰曰：“三世诸佛总在里许。”峰曰：“须知有不在里许者。”师曰：“不快漆桶。”

“三世诸佛总在里许”，以后禅师常用此语作临机的提持，雪峰当此时知见未泯，尚在意识中做活计，故投子斥之“不快漆桶”。漆桶内无半点光明，大同禅师以此喻无明。后来禅师们常用“漆桶”或“桶底脱落”喻开悟见道。

师与雪峰游龙眠（山），有两路，峰问：“哪个是龙眠路？”师以杖指之。峰曰：“东去西去？”师曰：“不快漆桶。”

在真正的禅师那里，事事皆可作禅机提持，如台山婆子的“蓦直去”。“师以杖指之”，路在脚下，道在脚下，无须迟疑。但雪峰此时道眼未开，故有“东去西去”之疑，招来投子禅师“不快漆桶”之斥。

问：“一槌便就时如何？”师曰：“不是性燥汉。”曰：“不假一槌时如何？”师曰：“不快漆桶。”

禅宗讲顿悟，顿悟的理论基础是人人皆有本觉之佛性，这个本觉，人人现成，原不假于悟。雪峰于理上明得，但尚欠实证之悟入，故当其问“一槌便就时如何”，投子答“不是性燥汉”，以指示本觉。此时雪峰拖泥带水，画蛇添足地再问，又招致投子“不快漆桶”的呵斥，由此可见投子禅眼的纯熟和老到。

峰问：“此间还有人参也无？”师将头抛向峰面前。峰问：“恁么则当处掘去也。”师曰：“不快漆桶。”

“三到投子，九上洞山”当是说雪峰禅师往复参叩，渐有进境，但尚未明悟。投子禅师住庵清修，座下原无多人。“此间还有人参也无？”看似平常的一问——大概是雪峰从洞山归来，见投子仍孤身一人，而设此问，但却暗藏机锋。投子把锄头抛与雪峰，虽不置一语，却意蕴深长——你自己的心地耕耘好了吗？还是耕耘自己去吧，管他人干吗！雪峰心领神会，说：“恁么则当处掘去也。”禅宗常讲功夫在“当下一念”之上，“当处掘去”，云雪峰刚入得门，尚未入室，故投子还是以“不快漆桶”来激励他。

峰辞，师送出门，召曰：“道者！”峰回首应诺。师曰：“途中善为。”

可能是因为他二人年纪相仿，加之雪峰机迟，投子一时无法导他开悟，雪峰只好告辞，再上洞山。投子相送出庵，目送雪峰下山，忽然唤了雪峰一声，雪峰回头。这是马祖、石头、百丈、药山、黄檗、德山等大师所用的霹雳之机，不少禅者自此悟入。但雪峰此时仍欠火候，投子只好以“途中善为”之语回护之。虽然如此，雪峰日后说法接人，仍多见投子的影响。

“三到投子”的公案只有这么五条，而“九上洞山”也没有给后学者留下较多的记载。在《洞山语录》和《雪峰语录》中，共有七则，今选几则，以观雪峰修行的曲折：

雪峰到参，师（洞山）问：“从甚处来？”云：“天台来。”师曰：“见智者否？”云：“义存吃铁棒有分。”

这是雪峰第一次上洞山。智者是天台宗的祖师，隋时即已圆寂。三百年前的人物何得能见？此是洞山禅师以生死一如的见地考核初到的雪峰，雪峰不敢妄答，但却以“吃铁棒有分”的低姿态，赢得了洞山禅师的器重。