佛法都是靠自修的，没有从外头加入的。佛只能把他的方法告诉你，只能加持你，使你能够修。如果触到魔障，可以用这方法对治，如果你常念圣号，他可以帮助你。但是，你得念他，如果你不念他，他也帮不上你。

无著菩萨在印度的时候，修弥勒菩萨慈心观。他在山里坐了十年，专心修慈心观，对一切众生慈悲，修了十年，什么都没得到。例如我起火，烧这锅水，烧了十年，看看水还没有热气，连温度都没有。他退心了：“哎呀！我修了十年，功夫白费了，还是下山去参学参学。”他就往山下走，碰见一个老太婆，拿着很粗的铁杵在那里磨。他感到不解地问：“老太太！老太太！你这是干什么啊？”她说：“磨绣花针，我女儿要出嫁了，我磨根针给她做嫁妆。”无著菩萨就笑说：“你太愚痴了。等这针磨好了，你女儿还等得及吗？早都死了，不用说嫁了，你还磨得成吗？你多大年纪了？”她说：“我不管，功到自然成。”

无著菩萨一听觉悟了，他说：“我这十年功夫还没到，所以没成，继续再修。”又修十年，还是没得到。这回下定决心，不修了，再度下山。走到山底下，山底有条水沟，水沟里面有一只狗，这只狗的肚皮长着蛆，流脓，在那边叫。无著菩萨修了二十年的慈心观，境界现前了，该慈悲吧！他没出家之前是个医生，专治脓肿疮的。他一想，叹口气，说：“要是人，我可以给他治治；但是一只狗，太脏了。”大悲心发不起来，就走。走了一段时间，又想：“不对啊！我修了二十年慈心观，怎么修的？”又回来了，给它治。看一看，确实脏得不得了，没办法做，因为治这种病得用他的嘴去吸。他一看这只烂狗，他又走了。走了第三次，又下决心回来给它治。他闭上眼睛，当他给它吸的时候，他想一吸就吐出去。可是一吸到口里，刚想要吐，“嗯！不对，味道怎么这么美妙啊？”他一睁眼睛，哪是狗，是弥勒菩萨在那边。他心里想：“弥勒菩萨！我修了二十年，你都不现前，临时还考验我一下。”弥勒菩萨说：“我天天在你跟前啊！你也看不见我，也不肯理我，我也没办法啊。”

佛菩萨天天在我们跟前，我们自己不能够理解。所以你睡觉，你的一切行动，佛菩萨是无处不现、无处不有，你的周围都有，每个人都如是。何况你天天念《地藏经》、拜地藏菩萨，天天念“观世音菩萨”，念《普门品》，天天念“阿弥陀佛”圣号，念《阿弥陀经》，怎么会说佛菩萨不加持呢？你心里不清净啦！一面大镜子，要是灰尘厚一点，就照不进去了，完全失掉功用。虽然它本具所有，像我们这些众生心，跟佛心无二，但是无量劫来的染污太重、太深，所以不能进入。

要这样子来相信三宝，相信佛，相信法，相信僧，受了三皈依，你必须这样信。如果你没有修别的法门，修三皈依就够了。如果是学了佛，虔敬信佛，你再也不堕地狱；学了法，不堕畜生；学了僧，不堕饿鬼，三恶道永远不堕。你有这么一个坚固的信心，多生流转，自然就成道了。但是，相信成佛的心一定要坚定，你一定要想“我绝对要成佛，我就是佛嘛，不过迷了而已，我转化一下就好了”。这可不是我说的这么简单，一句话就转化过来了，你还得经过好多的消业障的磨难。但是坚固信心不能有折扣，坚定了就是缘念三宝的功德。

为什么我们要求受皈依？假使我不皈依三宝，跟三宝接不上气，你便得不到三宝的功德。所以，必须得皈依。

我们讲一讲为什么要皈依？佛教导我们说，一切众生都在苦里逼迫。证阿罗汉果的声闻、缘觉，像我们人间的分段生死苦，现行粗重的烦恼，他们是没有了，但是他们还有微细的、变易的生死，他没有究竟，必须等他成佛才能彻底解脱。所以我们要想脱离苦海，解脱我们一切众苦，只有诸佛才能够解脱我们的痛苦。因为佛现在不住世了，我们皈依佛之后，就皈依佛所说的法。“佛法无人说，虽慧莫能了”，《华严经》告诉我们，必须得有僧宝传法，所以要皈依僧。

你必须得有智慧的观察；皈依三宝，要有智慧的心才能皈依。所以我们大家能遇到三宝，能发起求皈依三宝的心，能遇到三宝，能受皈依，这都是多生的善根，都不是现前发愿所能得到的。