平常心禅是夏绿蒂·净香·贝克（CharlotteJokoBeck）在美国本土建立的现代禅宗。净香在二十世纪六十年代曾依止安谷白云及中川宗渊两位日本禅师习禅。1983年正式成为前角博雄（HakuyuMaezumi)的第三代传人，并开始担任洛杉矶禅修中心的住持。其修行主旨为不求特殊的开悟境界，不企图达成有别于当下的超常意识状态，不参公案或话头，不借数息、观息或随息来规避当下的情绪活动，更不主张透过专注禅定引发虚假的三昧境界，因为这种充满至福感的定境，仍然存在着微薄的主客二元对立，所以一旦出定回返真实的日常生活，这份至福感势必消散，而行者又会迷失于尘劳之中。

换句话说，净香要帮助修行者达到的存在状态，只是平平常常在此时此地过着自己的日子，维持着感官的开放度，留意身心在每个当下的反应及变化，逐渐增强对身体的觉知，愈来愈细微地去发现意识底层的焦虑及紧缩倾向，并学习如何替瞬息万变的思维活动加标签，以勘破那些在早期养成过程中所种下的自我信念，如此方能突破这些根深蒂固的制约系统，学会安住于身体上的情绪能量。心理上如果不再企图挣扎抗拒负面的觉受，心量就会因此而拓宽，对空性的体悟也会深化，进而领会苦的真谛，发现我们与生俱来的慈爱与悲心。这才是精神修为最真实而不虚的目的。

平常心禅修中心分布于美国加州的圣地亚哥、奥克兰，俄勒冈州的波特兰，伊利诺伊州的尚佩恩以及纽约市。禅修中心的指导老师都是由净香正式授权委任的。其法脉传人不分阶级次第，亦不封果位，更不限制学员加入其他的禅修组织。因觉醒之道乃是普世性的，故每一个中心的传人皆可依学生状况授予不同的法教，并有权决定其组织的结构或形式。读者朋友如果想知道详情，不妨上网查询这个风格朴实而低调的现代禅宗派。

本书作者艾兹拉·贝达于1998年正式成为净香·贝克的传人。他累积了三十多年的禅修经验，曾罹患过免疫系统失衡的疾病以及前列腺癌，更换过三种行业--从老师变成电脑程序设计师，最后发现自己的天职竟然是做木匠，并且在北加州经历过长达十一年的有机田园生活。他丰富的人生阅历，加上诚恳而精确的实修态度，使得他的教诲每每呈现青出于蓝的明晰度。他与净香都是影响佩玛·丘卓（PemaCh歞r歯）至深的禅师。

本书内文由浅入深，逐渐引领读者进入身心实修体证的动力过程。在第一、二、三章中，作者先试图提醒我们不要逃避困境，要把困境视为道途；遭受打击时，必须学会将注意力转向内在，而不要习惯性地归咎于别人。接着他开始阐明实修生活的真义及厘清信念系统的方法。第四章的体证和目睹，以及第六章静坐的三个面向，是本书最具有独门见地的方法概论，在其中艾兹拉为我们厘清了一个重要的观念，那就是体证与觉知身体的感受乃是截然不同的两种实修体悟。通常在身体上进行觉察时，我们可能会经验到前文所提到的三昧或三摩地--一种完全融入于客体的专注状态，但这种专注状态只是修行的初阶境界，因为从体证的角度来看，专注于某个特定目标的定境仍然是非常有限的，所以艾兹拉沿用了三加三的默观练习，来帮助修行人将三种不同面向的感官觉受同时纳入觉察，并配合着呼吸来进行。如果能不断地做这项练习，觉知的范围就会逐渐拓宽，到了某个时刻，我们很可能会突然跳进"纯然目睹"的空间，那时我们就不再认同惯常的自我感了。

第八、九、十、十一章则细腻地剖析了转化愤怒、恐惧、痛苦及烦恼障的实修体悟。艾兹拉毫不掩饰地描述了自己所经历的慢性病史中的忧患意识，以及种种用心转化业习性的体证，令人不禁感叹东方的许多禅修导师虽有证量，却往往无法或不愿充分言传实修过程中的挣扎及起伏，只以意会式的含糊语言引人入胜，以至于丧失了禅的平等性和质朴精神，而流于威权操控式的教导。

诚如创巴仁波切所言，一个真正在心地上下实修功夫的人，一定不会再强调开悟或向上演化的美景，而会相反地意识到自己的神经官能症被放大到极致的窘境。在这个"退化"的过程中，时常会出现上座部修行人所提到的随观过程中的怖畏智、过患智、厌离智等。换言之，这些看似退步的心理反应，其实是智慧增长的征兆。佩玛·丘卓曾经说过，"一旦认清了自己心中的黑暗，就能同理别人心中的黑暗。"如果能在自己身上发现普世共通的人性，慈悲心便自然出现了。

作者在本书最后的章节中与读者分享了他的临终关怀工作。借着与六位濒临死亡的病患共处的感人经验，艾兹拉帮助我们体认到，"与其忧虑死亡后会发生什么事，不如在活着的时候治疗内心的死亡。"每一次当我们心中生起了愤怒、恐惧、自保、逃避痛苦或抗拒不舒适的反应时，我们的心就会因此而封闭，那种无感的滋味，难道不就是一种死亡吗？

正如净香·贝克在前言中所说的，阅读虽然只是修行的初阶，但毕竟是极重要的一步。在实修体悟的方法论上，《平常禅》可算是译者多年来所见过最清晰而明确的指南之一，希望读者能好好把握住这依法不依人的良机。