当开始有意识地着手调查地球当前的生态状况时，我们常常会感觉到束手无策，呈现在面前的如此严峻的挑战也往往让我们望而却步。

接下来我将概括性地列举一些生态方面的相关数据，这些数据向我们展现了人类以及地球目前面临的严峻形势，将帮助我们走向更自觉、更环保的生活方式。这些数据来源于2006年第一期的《生态总集特刊》。

地球变暖

地球的表面温度在过去的一百年中上升了0.5℃。科学家一致认为，人类社会所利用的、排放温室气体的发电站、汽车和工厂是导致这一结果的主要原因。科学家预测，到2100年，地表温度还将上升1.4℃～5.8℃。地表温度的升高很有可能使得多达三分之一的现有人类生存空间不复存在。到那时，北欧地区将出现中欧性气候。气候变化还将导致大片冰川消融。

可呼吸的空气变得稀少

对于数百万人而言，呼吸已经威胁生命。现如今，每年有将近300万人死于由二氧化硫、二氧化氮、悬浮颗粒或者臭氧等有害气体物质引起的疾病。大多数的有害气体源于矿物质能源的燃烧。在这方面，受毒害最深的是发展中国家的儿童。他们吸入的有害物质是世界卫生组织规定的可承受量的八倍之多。

危机中的海洋

占地球表面积三分之二的海洋也遭受了气候变暖所带来的威胁。人类的过度开采，使60%的珊瑚礁受到严重威胁。珊瑚礁是海洋物种多样性以及海洋生产力重要来源的物质基础，已经有40%遭到根本性毁灭。约占70%的食用鱼生长水域存在过度捕捞的问题。由工业废水和杀虫剂造成的污染还在不断加剧。而不恰当施肥引起的养分过度也在世界范围内造成大约50块无氧土地。

地表的人造结痂

仅仅在德国，平均每天就有2.5平方千米的土地因为道路建设而被铺上沥青，或者因为其他建设而出现人造结痂。人类对其生存环境造成的影响已经波及世界上的每一个角落。卫星拍摄的图片表明，人类已将约40%的地表面积用于种植、铺设沥青或者建设项目。这些都对大气、地表和海洋造成了重大影响。我们已经找不到一处完好无损的土地了。

能源的浪费

石油、天然气和煤的燃烧为我们提供了85%的工业能源，而80%的二氧化碳排放量也源于此。我们今天的文明社会还仍然依赖于远古时代的能源，即矿物质燃料。在过去的三十年中，我们对矿物质燃料的需求量几乎翻了一倍，而到2020年，这一需求还将增长60%。可再生能源在目前的能源使用量中所占比例仅为10%。