前往圣地朝圣，是数千年来所有宗教都鼓励信徒们从事的修行。近年来，朝圣愈来愈受欢迎，部分的原因是它让灵性追求者有个机会，享有兼具游乐与善行的假期。对我们大部分人而言，到具有异国风情的地方去旅行，比起我们传统所鼓吹的严峻修行，来得有意思多了。虽然追求玩乐不应该是前往朝圣的唯一理由，但它毕竟是个很有效的“胡萝卜”，可以诱使像我这种物质主义的佛教徒，至少做了某种形式的修行。而且朝圣也是相对容易达成的事，这就更吸引我们了。

一般而言，心灵朝圣之旅的目的，是要造访某个“神圣”之地。然而，“神圣”是什么？它在何处？这会随着不同的灵性传统和修行方式而有所改变。对有些宗教而言，由于曾经有先知出生或被谋杀在某个地点，该地就被认为是神圣之地；或者，因为有圣人加持过某根钉子或某块木头，它们因此成为“神圣”之物。从佛教的观点，一个人、一件东西、甚或一个时刻被描述为“神圣”，是指它不为人类的贪婪与嗔恨，或者更重要的，不为二元与分别的心所染污。因此，严格地说，我们并不需要寻求外在的圣地或圣人；如同佛陀亲自所应允的：“任何人忆念我，我就在他面前”。当我们对佛陀与他的教法生起忆念心或虔敬心的那一刹那，他就会与我们同在一处，而该处也就会成为“神圣”之地。

然而，我们多数人的问题是，不论听过多少遍这种说法，我们“聪明”、悲观而且多疑的心根本就不相信，以致于我们一点都不像来自贡布的阿班（BenofKongpo）。阿班是属于那种稀有的人--一个具足丰裕福德以及绝对信心的圣者，他的纯真与清净的虔敬心，使他毫不费力地消除了制约感知的局限。他从小就心仪在拉萨闻名的觉沃佛（悉达多太子十二岁等身像），一直听说他的各种故事；经过多年的渴望，阿班终于得以成行，从藏东康地远行到拉萨，前来亲见觉沃佛。