第一章 海外来客

一九四○年初秋的上海，有些燥热。整个城市弥漫着一股蒸腾的虚火，感觉不到半点秋凉。几个老头扎堆坐在房檐下，捧着茶壶，望着天色，寻开心说，打了那么多年的仗，这炮火把天都给烧烫喽。

外滩和平饭店朝南，过两个街面，有一条汉口路。抄右手拐进去，最多十来分钟，便见一幢六层的西式大洋楼。大楼面南，坐落在汉口路北。正面有六根圆形石柱，顶天立地，挺括气派。楼顶中央，高高的圆形穹顶耸立着，透着一股典型的希腊风格。

每天都会有无数人蜂拥挤在大楼跟前。楼前那片开阔地上的小花小草早就被踩得光溜平坦。圆弧形门洞一侧，那块写有“上海华强证券交易所”的隶书招牌，每天会被人流齐腰淹没。

上午一开市，证交所内外照例已经挤满了人。无数人里外奔波，挥动双臂，厉声招呼在人群里出没的掮客，然后迅速朝对方做着手势。掮客们一手夹着铅笔，一手捏着厚厚的单子，目光在人群里快速扫过。觉得有些油水，便高声呼应，接受对方的委托，回身进去，吃进出货。

交易大厅的中间，是一堵巨大的股价公示墙。上面有一排排整齐的钉子，钉子上挂着无数块手掌大小的牌子，牌子上标注着当下某只股票的价格。而随着交易的进行，这些牌子会被人不停地摘下，改写后重新挂上去，公示最新价格。所有股民仰着脖子，时刻留意牌上的价格。他们的神情随着价格的变化，喜怒哀乐，变幻不停。

就在这时，有一块牌子的价格变化得异常迅速。这马上把大多数人的目光紧紧吸住。

“哪能回事体？今天‘橡胶股份’波动嘎大啊……”

“刚才还有二十块多，现在一下跌进十五块啦。我看要出事，赶紧想办法吧。”

“等等，你看，又上去了一块！”

“册那娘，半个钟头，翻了那么多个跟头，从没见过这样的怪行情。”

“上去了上去了……又升了半块。”

“哦哟，我心脏病也要被吓出来了。阿哥啊，阿拉还是逃吧，太平点……”