小时候读《福尔摩斯探案》入迷，就想做个侦探，专破世间疑案。四十年代后期，上高中后，偶遇一套蓝封面的侦探小说丛书，上海印行，内容也很精采，便一本接一本借来读完，更想做侦探了。这是因为我这个人从小体弱多病，嬉闹扑打不行，所以退而耽于梦想。其实自己胆小口吃，交朋友都困难，哪能是做侦探的坯子，十足妄想可笑而已。

混到青春年华，忽遭五七大祸。人生由此急转直沉，不敢再萌生任何妄想了。天天从事劳役，时时提防周围，务求苟活。孤灯不寐，窥读东汉许慎《说文解字》。一不小心，深潜下去，捞到快乐。这才发现，解说文字好比侦探破案，进程曲曲折折。必须从典籍里翻查主证，又须从语词里找到旁证，还须从百科知识里觅得印证，更须有胆有识，动摇权威的旧说，自创切实的新解。这样做了，方能少办冤假错案。此后攻读文字学著作十多种，做了七八本笔记，总题“字海漫游”。俯首暗笑，我终于做成侦探了。哪知快乐短暂，“文革”忽至，就被抄家，搜查出来，拿去毁了，令我心伤，还不敢说。此后更加黑暗，只好拼命劳作，挣钱糊口，遂与文字绝缘，偶有偷读而已。

光阴迅速，风风雨雨又混过四十年。退休以后，我就再做。这回做侦探，不必偷偷做。有贤内助为我备一张大案桌，六尺六寸长，三尺宽，堆满典籍资料和工具书，翻查方便。南窗外有高楼，为我隔绝市嚣，遮断坌尘。此处正好深潜下去，细找线索，勤搜证据，冥思静想，大过其侦探瘾。也是苍天眷顾弱者，乃有《流沙河认字》今夏出版，明年还将有这本小书《文字侦探》出版。这本小书比《流沙河认字》更加通俗易懂。但愿我能少办一些冤假错案，免得仓颉夫子骂我呸我。

老实说吧，写书未想过“为人民服务”（请问谁是人民），也未想过为人民币服务（那点钱太少了），我只是图个过瘾罢了。独坐书房窗前，俯身大案桌上，我就是文字学的福尔摩斯了。读者看我怎么破案，我便洋洋自得，有成就感。心情一舒畅，就延年益寿，比吃啥补药都强。这样说来，我倒该感谢亲爱的读者。

感谢古老的汉字，收容无家的远行客。

感谢奇妙的汉字，愉悦避世的梦中人。

流沙河

2010年11月8日成都大慈寺路