正文

天地

文字侦探 作者:流沙河


该怎样造天字,难坏了我们的祖先。天,抬头就能见到,古人谓之“彼苍苍者”。奈何头上的这个天,本无一定之形。以管窥之,天是圆形。从窗口望出去,却是方形。想来想去,天空无形可象,不能用象形的办法造天字。不能象形,就象意吧。所谓象意,就是让你看图画猜意思。距今三千五百年前,商代的甲骨文(刻在龟甲和牛骨上的古文字)最早使用天这个字。看下面这两个甲骨文便是用象意的办法造出来的天字。第一个天,大字头顶画个方形,暗指天空。这正是造字者从方窗口望出去所看见的。第二个天,大字头顶添个上字(注意不是今之二字),暗示头顶之上是天。至于大字,本象人形,也就当作人字认了。古文字欠周密,请原谅古人的混用吧。

到周代的金文(铸在青铜器上的古文字),天字变成大字头顶画个圆形。或许这时候已经有“天圆地方”的说法了?如果圆形暗指天空,那就不好说这是头颅了。后来又到篆文,再变,圆形变成横杠。这一横杠暗指天空,而非今之一字。到东汉许慎著《说文解字》,乃曰:“天,颠也。至高无上。从一大。”天颠二字音近。以颠释天,古人谓之音训。颠本指人的头顶,用在这里却指无限高的天空。

地字从土也声,是形声字。从土,是说土字参与字义。也声,是说也字作为声符。地古音yǐ,与也yě音近,所以用也字作声符。《说文解字》认为也字乃象女阴之形。后人据此创说,地属坤道,为阴为女,所以地字是由女性器官参与字义。此说太玄,恐不可取。须知也字只是声符而已,并不参与字义。解说文字,不可标新立异,悚人听闻。

甲骨文和金文不见地字,只有土字。土字象土块形,下横为地平面。在甲骨文,土和社本一字,土即社,社即土。古人以土块为神祗,崇而拜之,祈求丰年。后世乡村有土地庙,供奉土地公公,又称社公。春季拜土地神,谓之春社。村民聚会娱神,就叫社会。社会一词,竟然是这样产生的,想不到吧?


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