有时他会去沼泽北边的林子里捕猎野兔和其他小动物，但莱玛从不碰它们一个手指头。“它们都是我的朋友，”她笑着说，“我可不能把朋友吃进肚里去。”

莱玛终日流连于环抱莱特镇的小山和树林中。她采摘甘甜的野果；在溪水中梳洗身心；照顾受伤的鸟儿和动物们；躺在热乎乎的长草地上，而她父亲就盘着腿坐在一旁，手捧书本授业解惑。校方发现根本无法将莱玛?安德森禁锢在教室里，而据说多次旷课会被带去县里设在利姆斯科特的‘少女管教之家’去参加听证会。于是汤姆?安德森振作起来。他禁酒达四十八小时，又让莱玛将他的衣服好好打理了一遍，随后昂首进城去申请举行一次特殊的听证会。会上，他为自己辩护，证明他拥有教师资格，并保证他能够按照州政府拟订的课程计划独立教育女儿。一番混乱的论辩过后，委员会投票通过了这项特殊安排，但条件是莱玛必须每学期参加高中指定课程的考试，如若不及格，将受到委员会施行的处罚。

“我们让他们大丢面子，”莱玛咯咯笑得直不起腰，“爸爸从没让我少学些什么，而我也次次都高分通过他们那些老掉牙的测验。”莱玛最好的成绩来自英语文学课，“他们不止辱骂他，还冷嘲热讽，说他根本不配作一个父亲。其实他们说的大部分不假，但爸爸从未忽视我的课业，而且因为我爱他，他又是个一级棒的老师，所以我比绝大多数莱特镇的孩子们学得都多。在文学方面，我甚至还能对那些教师们指点一二哩！我们可以说是家徒四壁——对莱特镇而言——他们说就算有那么点家当，也都被爸爸拿去典当或者变卖，换了钱买酒喝。但无论手头再怎么拮据，他也从没打过我们那些书的主意。奎因先生，如果你来莱特镇走一趟的话，我会请你光临这个图书馆开开眼界的。”

而如今汤姆?安德森失踪了。死了。莱玛深信不疑。

“我只想知道他究竟发生了什么，怎么发生的。”她垂下眼帘，“还有是谁干的。”埃勒里瞥见她的双手工工整整地交叠在一处，心里暗想她真是只驯良乖巧的小动物。

“莱玛”，他又坐到她对面，“几分钟前，提到你父亲的两个朋友时——尼可?雅卡尔和哈利?托伊费尔——你说他们‘直到不久以前’都在对他产生不好的影响。其中究竟有什么含义？他不再和雅卡尔还有托伊费尔见面了吗？不来往了？”