1927年11月，毛泽东来到井冈山茅坪，张子清率领的三营走散了(后来在湖南桂东县和朱德部会合)。毛泽东要寻找他们的下落，团长陈浩以为他们“即令没有被消灭，也会投降敌人的”。毛泽东说：“不会的!三国时代的关云长，曾与刘备失去联系。曹操为收用关云长这员大将，又是封官赐爵，又是赠送金银、美女，三天一小宴，五天一大宴，费了多少心机!可是，关云长一旦得到刘备的消息，便毅然离开拥有雄兵百万的曹操，骑上吕布的赤兔马，过五关斩六将，千里迢迢，终于回到兵微将寡的刘备身边，成为千古美谈。张子清是我们党的干部，就比不上古人关云长?”（ 李前：《不落的星》，江西人民出版社，1981年版。）

吕布(?～198)，字奉先，汉末五原九原(今山西定襄附近)人。他好勇力，善搏斗。他初从丁原，后归董卓，又与王允杀董。汉建安三年 (198)，在下邳(今江苏邳县南)为曹操所围，降后他被杀。他所骑马名赤兔，为罕见良骏。当时有谚语：“人中吕布，马中赤兔。”其故事在《三国演义》中开始于第三回《议温明董卓叱曹公，馈金珠李肃说吕布》。

张子清(1901～1930)，湖南益阳人。1927年他任国民政府警卫团三营副营长，随警卫团参加秋收起义，后任红四军第十一师师长。1930年5月他在江西永新病故。

据赖传珠回忆：1930年，古田会议决议后，毛泽东在江西寻邬专门召开了一次大队以上的干部会，详细地讲解了如何对部队进行管理教育。在讲到“宣传鼓动重于指派命令，反对命令主义”时，毛泽东给大家讲了三国时黄忠老将大败夏侯渊的故事。他说，黄忠本来年迈、体衰，很难取胜夏侯渊。可是诸葛亮使用了“激将法”，把黄忠的勇气鼓起来了。于是黄忠立了军令状：如不斩夏侯渊于马下，提头来见。结果，黄忠果然杀了夏侯渊。毛泽东指出，我们的战士是有高度阶级觉悟的，我们用不着“激将法”，但我们却要学习诸葛亮善于做宣传鼓动工作，用宣传鼓动提高战士的觉悟，启发大家的革命英雄主义。（赖传珠：《古田会议前后》，《伟大的历程——回忆战争年代的毛主席》，人民出版社，1977年版，第84～85页。）

“黄忠斩夏侯渊故事”，见《三国演义》第七十一回《占对山黄忠逸待劳，据汉水赵云寡胜众》。

黄忠(?～220)，字汉升，南阳(今属河南)人。他初为刘表部中郎将，守长沙。赤壁战后，他归刘备。汉建安十六年(211)，他随刘备取蜀，立有大功。后参加争夺汉中，连败曹军，并于定军山诛杀夏侯渊，不久病死。

夏侯渊(?～219)，字妙才，谯(今安徽亳州)人。他跟随曹操起兵，任将军。汉建安二十年(215)，曹操取汉中后，他任征西将军，留守汉中。后为黄忠所杀。

1934年前后，毛泽东曾对王震说起过《三国志》中对于关羽和张飞描写的两句话：“羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱敬君子而不惜小人。”并举此勉励王震：“取两人之长，去两人之短。”王震以此作为警语，在革命实践中这样去做了。（《肝胆篇》，见《武汉文史资料》，1986年第4辑，第187页。）

1944年10月1日，延安《解放日报》发表社论，原题为《新四军的胜利出击》，毛泽东把它改为《新四军的胜利出击与中国的救国事业》。社论说：“华中的伪军，呼新四军为‘四老爷’，他们常常对着自己的枪说‘枪啊，我是替四老爷保存的’。”毛泽东在“呼新四军为‘四老爷’”之后，加上了“比之为赵子龙”几个字。（《毛泽东新闻工作文选》，新华出版社，1983年版，第332页。）