“国乱思良将，家贫思贤妻”，原出自《史记·魏世家》：“家贫则思良妻，国乱则思良相。”蒙书《增广贤文》将其改为“国乱思良将，家贫思贤妻”。

1959年7月17日，毛泽东在庐山找周小舟、周惠、胡乔木、田家英和李锐谈话。在谈到粮食问题和计委工作时，毛泽东又谈到袁绍之多端寡要，好谋无决，不会用将。《曹操传》、《郭嘉传》中对此都有反映。（李锐：《庐山会议实录》，河南人民出版社，1994年版，第72页。）

袁绍，字本初，东汉末年中原豪强势力之一，后为曹操在官渡大败。其故事在《三国演义》中开始于第二回。

1956年前后，毛泽东读《资治通鉴》：“法正外统都畿，内为谋主，一餐之德，睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人。或谓诸葛亮曰：‘法正太纵横，将军宜启主公，抑其威福。’亮曰：‘主公之在公安也，北畏曹操之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋。法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制。如何禁止孝直，使不得少行其意邪?’”(卷六十七，《汉纪》五十九)批语：“观人观大节，略小故。”（《毛泽东读文史古籍批语集》，中央文献出版社，1993年版，第291页。）

法正(176～220)，字孝直，扶风郿(今陕西郿县)人。原系益州牧刘璋新都令，张松之友，后投靠刘备，献策夺取西川。授蜀郡太守，倡议北略汉中。刘备为汉中王后，升尚书令。其故事见《三国演义》第六十回《张永年反难杨修，庞士元议取西蜀》。

1959年4月，党中央在召开上海会议之前，为纠正已经觉察到的错误，毛泽东向全党连续发了四封《党内通信》，反对浮夸风等“左”的倾向。在上海会议上，他引导大家着重议论了多谋善断、留有余地等问题。毛泽东说，希望大家看看《三国志》中的《郭嘉传》。郭嘉是三国时期的一位著名人物，最初在袁绍部下，但他认为袁绍“多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难”。后经荀彧推荐，他成为曹操的重要谋臣，追随左右，运筹帷幄，协助曹操南征北战，擒吕布，破袁绍，北伐乌桓，功绩卓著。郭嘉中年夭折，曹操非常惋惜，称他：“每有大议，临敌制变”，“平定天下，谋功为高”。郭嘉足智多谋，而曹操能够问计于郭嘉等谋臣，听取他们的意见，果断作出决策，这说明他是一个知人善用、多谋善断的人物。毛泽东介绍大家看《郭嘉传》，意思是希望各级领导干部做事要多谋。他说，多谋善断，这句话重点在“谋”字上。要多谋，少谋是不行的。要与各方面去商量，反对少谋武断。商量又少，又武断，那事情就办不好。谋是基础，只有多谋，才能善断。谋的目的就是为了断。他还说：要当机立断，不要优柔寡断。应当根据形势的变化来改变我们的工作计划。反对党内一些不良倾向，也要当机立断。这在今天也仍然可以给我们以启示。（薄一波：《崇拜和怀念——回忆毛泽东同志》，见《领袖·元帅·战友》，中央文献出版社，1992年第二版。）

1959年仲夏，毛泽东视察途经浙江，下榻西湖畔的刘庄宾馆。他像往常一样，每日办公到次日凌晨，上午睡一会儿觉，下午起床后散步、读书、读英语、阅批文件。一天，毛泽东读完英语后，和秘书林克谈话讨论三国时期的著名人物郭嘉。当时，毛泽东正在读《后汉书》、《曹操传》、《郭嘉传》。谈话时，毛泽东要林克研究历史。他介绍说：“《后汉书》、《曹操传》、《郭嘉传》等史书，值得读一读。”并当即送给林克一本范晔的《后汉书》。