古代象棋“变身”

象棋是中国一项有着悠久历史的棋类游戏。因为它用具简单，而且趣味性非常强，所以成为在古代非常流行的棋艺活动。

关于象棋的文字记载，最早的要数屈原《楚辞》中的“蓖蔽象棋，有六簙些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些”。但是关于象棋的起源至今众说纷纭，尚无定论。一些人认为象棋最早源自由远古的神农氏或者黄帝时代；另一些人认为象棋源自周武王伐纣时期，因为象棋红黑两方分别有五个兵（卒），而周朝的军队的基本编制就是“伍”；还有人认为象棋最早产生于战国、南北朝时期等等。事实上，象棋从诞生到成型经历了一个漫长的演变过程，并不是一下子就产生的。

象棋最初被称为“象戏”，也是一种棋类游戏。在所有的棋子中，除了现在象棋中的“象”“炮”之外，其他的棋子基本上都与周朝的兵制相符合。因此，认为象棋起源于周代还是比较合理的。

春秋战国时代，“象棋”这一名称出现。但此时的象棋与现在的象棋还是有很大区别的，特别是它下棋的方法与现在差别很大。唐朝之后，棋盘上出现了“砲”。再后来，宋朝又在棋盘上加入了“象”。到这时，象棋就基本定型了。

四川江油县曾出土了两幅宋代铜质的象棋。每副象棋中有32个棋子，其中“将”2个，“士”4个，“象”4个，“马”4个，“车”4个，“砲”4个，“卒”10个，双方各16个棋子，这与现今的象棋基本上是相同的。但不同的是，在这些棋子的背面都有与正面文字相对应的图案。也就是说，这样的棋子可以使用正反两面对弈，使对弈更富趣味性。

象棋在北宋时经历了重大的“变身”。唐代的象棋中有“王”一子，这个“王”可不一般，它能够在整个棋盘活动。但是到了北宋初年，为了避免冒犯皇帝的权威，于是就将“王”改作了“将”，以避免“王”直接参加两军的战斗。但此时的“将”与原来的“王”一样可以在整个棋盘活动。

北宋中期以后，象棋棋盘上出现了现在棋盘上的“城”（“九宫”），而“将”就被限定在了“城”之内，且“将”的两旁各有一个“士”护卫。了解象棋的人可能会想到，象棋中还有“帅”一子，这个棋子其实是在明代时才出现的，目的是为了与“将”对应和区分。

北宋时象棋已经有了楚汉相争的说法。棋盘上出现了“炮”子，其目的也是为了与“砲”进行对应和区分。此时，“砲”与“炮”的走法都体现了火炮的特点，那就是隔着子吃子。

南宋时，象棋最终完成“变身”。完成“变身”的象棋，大大增强了竞技性和娱乐性，逐渐成为上至皇族官宦，下至平民百姓的宠玩，普及率相当高，可谓家喻户晓。

宋朝之后，象棋活动不断在民间掀起浪潮，随之出现了大量象棋的理论性著作。另外，明清时期的小说中多见下象棋的情节，充分表明这项活动在当时各个阶层中广为流行。

如今，下象棋仍是我国民间十分常见的一种智力娱乐活动，而且早已经成了体育竞赛项目。新中国成立后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋正式成为国家体育项目。以后，几乎每年都会举行全国性的比赛。

“战场”与“兵将”

象棋是一种对抗性的游戏，甚至可以说“棋盘”如“战场”、“棋子”如“兵将”。下面就让我们了解一下这个“战场”和参战的“兵将”。

象棋棋盘的一般都是长方形的，上面有九条平行的竖线和十条平行的横线，它们相互交织，构成了九十个交叉点，这就是棋子摆放和移动的落脚点。棋盘上有第五、六条横线间是一片空白的地方，这就是象棋中俗称的“河界”。“河界”将棋盘分为两个部分，这两部分就是对战双方自己的地盘。在棋盘第四、六条竖线之间、对战双方的两端，是两个对称的“米”形方格，叫做“九宫”。

“战场”确定以后，就要召集“兵将”了。在象棋中，对战的双方分别是黑方和红方，各方均有十六个棋子。两方棋子对应相对：黑方有将一个，士、象、车、马、炮各两个，卒五个；红方有帅一个，仕、相、车、马、砲各两个，兵五个。这些就是即将要对战的双方“兵将”。它们实力不同，具体评价如下：

车：象棋中实力最强的棋子，因为它可以在棋盘线上飞快的移动，且吃子也非常方便，所以得到这样的评价。其实力相当于双马、双炮、马炮，近、中、远程作战都适用。

炮（）：由于其“炮打隔子”，因此在中远程作战时多用于牵制，和各子（主要是车）配合都很容易。在残局中要依靠仕相的力量攻守（俗称“残局炮还家”）。开、中局时由于子多，他的“炮架子”也多，实力略高于马。

马：中距离作战的兵器。与炮相反，由于“蹩腿”，子力少时，实力比炮强。由于它的特性，所以易于往开阔处跳，戍边却往往不行。其实力相当于一炮、双相、双仕、一仕一相。

兵（卒）：开局时由于只能向前，几乎没有什么攻击力，但有限疏通我方马路兼限制敌方马路的作用。过河后可以转弯，当靠近敌方九宫时却威力大增，所以有“小兵过河顶大车”、“过河卒子半个车”的说法。过河的兵相当于一仕、一相。