伯罗奔尼撒战争终于落下帷幕，而离希腊鼎盛时代落下帷幕的时间亦不远矣。斯巴达人自以为以其为代表的新时代开始了，但殊不知希腊经过长期内战，各方势力都已是精疲力竭。希腊此后萎靡不振，而后来居上的马其顿征服希腊的时代即将来临。

1-5 亚历山大时代的开始，波斯帝国的终结：当舰队从陆地上被征服

马其顿位于希腊北部，由上马其顿和下马其顿组成，其文明起步相较于其他希腊人而言算是晚的，当希腊各城邦已经形成时，马其顿还停留在蒙昧的原始部落时代。在波斯帝国与希腊人打得不可开交时，马其顿人才开始同其他希腊人接触。而在伯罗奔尼撒战争之后，马其顿与希腊各城邦的往来日渐频繁。

进入公元前4世纪后，希腊各城邦的势力逐渐衰落，而马其顿此时经济逐渐繁荣，一跃成为希腊一个重要的国家。马其顿确立在希腊的领导地位是在马其顿国王腓力二世时。此时，马其顿王权得到加强，腓力二世在执政后就把政权、军权牢牢掌控在手中。在他领导下的马其顿军队的战斗力超过了任何希腊城邦的军队。腓力二世还建立了一支强大的舰队。

公元前352年，腓力二世出兵温泉关，此举在雅典引起轩然大波。大敌当前，雅典分成了旗帜鲜明的两派：亲马派和反马派。亲马派之所以亲马，是因为他们清楚意识到希腊城邦的岌岌可危状，而新兴的马其顿也许就是解除危机的希望所在。如果腓力二世能成为统一希腊的领袖，这对希腊、对雅典来说也许都是一件好事。而反马派之所以反马，不过是利益作祟罢了。反马派大多是工商业者，他们谁也不愿意传统的商业势力范围--尤其是海外贸易这一块--成为马其顿的囊中之物。

两派的斗争持续了十几年之久，直到公元前338年，腓力二世在喀罗尼亚战役中击败了反马派的联盟军。至此，希腊再无人敢质疑马其顿对全希腊的控制权。次年，腓力二世在科林斯召开全希腊会议，其领导地位被正式一锤定音。当然，全希腊会议也并非都到得那么"全"。基本上，北希腊奥林匹斯山以南所有的城邦都参加了，除了斯巴达。会议决定停止希腊内部的战争，建立永久的联盟关系，而腓力二世如愿获得了联盟的军政大权。这个会议对希腊世界来说至关重要，这标志着在希腊再无城邦制度，而一个以马其顿为中心的庞大帝国的诞生。

一个庞然大物诞生，必要以其特有方式向世人宣示它的存在。而马其顿帝国崛起的第一件事，就是进攻西亚，而第一个目标就是波斯帝国。

自希波战争以来，希腊世界与波斯帝国之间那颗仇恨的种子早就成长为参天大树。尽管战后的百余年间，双方都没有发生过大规模的对战，但双方灭敌之心不死，总是伺机而动。就在希腊人与波斯的对立越变越深，而希腊人却因自己的内乱而无力讨伐之时，马其顿国王腓力二世成了久存报复之心的希腊人最大的安慰。腓力二世是个聪明人，他敏锐察觉到并利用了希腊人这团仇恨的烈火。当他征服了整个希腊世界后，他自诩为希腊人的复仇天使，高举起讨伐波斯的旗帜。在全希腊会议上，他还被推举为讨伐波斯的希腊联军统帅。