恰逢其时，在673年，从西里西亚逃至君士坦丁堡的叙利亚人凯林尼科斯，向拜占庭皇帝贡献了一样神秘的东西--一种燃烧剂--"海洋之火"的配方及配制方法。次年，拜占庭人将此物开发成了武器，并首次用于作战，也首次让阿拉伯人惊讶于它制敌的威力。

当时，在阿拉伯舰队与拜占庭舰队正激烈对战的关键时刻，拜占庭舰队突然用"海洋之火"发动了攻击。一时间，受到攻击的阿拉伯战舰熊熊燃烧起来。对木质的战舰来说，还有什么比火更可怕的东西无法抵挡火攻战术的阿拉伯舰队，当时唯一的选择就是撤退。677年6月，阿拉伯舰队被迫撤离君士坦丁堡。本就已经是灰溜溜地撤离，孰料还有雪上加霜的事情等着阿拉伯人。被打败的阿拉伯舰队在撤退途中遭遇了大风暴，战舰中的大部分被巨浪吞没。

元气大伤的阿拉伯人哪里还有力气再进攻君士坦丁堡况且还有一个被他们视为"希腊火"的恐怖武器等着他们，更是不敢轻举妄动。最终，阿拉伯人唯有承认拜占庭帝国的地位，678年，双方签订了和约。

事实上，阿拉伯人除了在攻打君士坦丁堡的战役中栽了大跟头外，在其他地区的作战几乎都取得了胜利。所以，阿拉伯人即便是签下了一纸和书，也并不代表他们是真的心悦诚服，而这也决定了阿拉伯人必然要卷土重来。

715年，阿拉伯军队经过10来年的休养，决定再对君士坦丁堡发起新的进攻。那时的拜占庭帝国，之前不断有叛变的事情发生，领土一再被分割，国势日渐衰微。眼见两个帝国的国势不可同日而语，但天不亡拜占庭帝国，在利奥三世成为君士坦丁堡的主人后，这座都城又有了生气。

出身军人的利奥三世知道君士坦丁堡有天然法宝--城墙，他要利用这个法宝与阿拉伯军队进行一场持久战。利奥三世先是利用君士坦丁堡的一面双重城墙构筑了重重防线，接着他又在城墙上的多处地方安装了城防器械。打持久战当然少不了足够多的粮草和兵器，为此，利奥三世修建了屯粮的仓库，还设立了不少兵器制造工厂。就君士坦丁堡的地理位置而言，陆上的威胁并不是利奥三世最为担心的，他更需要操心的是来自海上的威胁。如何能使城堡向海的一面不被敌军攻破如何能使君士坦丁堡的海上交通线畅通无阻这都是利奥三世必须考虑，且必须重视的问题。

利奥三世不愧是君士坦丁堡的"救世主"，这位优秀的军事家想出了个绝妙的办法。利奥三世在海湾的出口处设计了一扇特殊的"门"，一条粗大的铁链做成的"门"。铁链是连接在出海口的两座守望塔上的，塔上有可控制铁链自由升起或放下的机关。有了这道"门"，敌舰便被有效地挡在"门外"，无法轻易地进入海湾。而拜占庭的舰队，在待命时则驻泊于"门内"，只要一声令下，它们便"出门"去攻击敌舰。